梁誉深深地看了他一眼，继而又望向顾明鹤，后者有伤在身，凭他一己之力绝无可能对抗千军万马。

思忖片刻，梁誉道：“那就从北面离开，虽绕了些，但胜在安全。”

楚常欢摇头道：“眼下不是离开兰州的好时机，我过几日再走便是，你先想法子破掉野利良祺的火船攻击，保住兰州城。”

此时离开，只会令梁誉分神，无法全力以赴。

一旦兰州失守，则中原危矣。

他不想成为这场战役的累赘。

顾明鹤似乎也心生动摇，打消了回京的念头，对梁誉道：“你还不下令将千角滩的兵调回来守城？”

梁誉冷声道：“不用你来教。”

河西数万驻军皆在十里之外的千角滩，将若无令，兵不敢妄动。而黄河离兰州城仅有两三里之遥，此刻调兵恐怕也是远水难解近渴。

但目下情况危急，梁誉不得不赶往千角洲调兵遣将。

因夏军突袭，祖孙三人被迫留在了兰州城，四座城门重新落钥封锁，百姓及商旅暂不得出入。

梁誉调回六万兵马迎敌，岂料夏军竟以桐油和硫磺做引子，持续火攻，不出一日便将邺军逼得节节败退，只得回城防守。

眼见送回城内的伤兵愈来愈多，谣言也如火势般迅速蔓开——

譬如天都王运了满满一船的硫磺和桐油过河，势要将兰州城焚烧殆尽；

譬如梁王曾于阵前斩杀了天都王之子，此番野利良祺举兵来犯，是为报杀子之仇；

又譬如引入城内的活水早被夏军投了毒，饮者九病一死，以至于百姓们惶恐不安，无人敢食用缸中之水。

这天傍晚，楚常欢来到厨房，舀了一瓢清水倒入几只碗里，用煮沸、投放米粒及草木灰等法子测验了活水，均未查出异样。

他随后便将此事告知于康谦，康谦闻言，即刻命令衙署的差役前往城中各家各户取水测验，毫无疑问，引入城内的活水并无毒性，皆可食用。

乱世之中最忌谣言，倘若百姓自先恐慌，则民心溃散，于作战极为不利。

是故康谦火急火燎地颁布了告示，旨在详叙饮水无毒，用以安抚民心。

从府衙回来天已黑尽，楚常欢形色憔悴，身心俱疲，途经东苑时瞧见客房内灯火通明，他愣怔了片刻，疾步走将过去，推门时不禁唤道：“明鹤，你回……”

话犹未落，见是一名侍婢在除尘扫洒，便止了声，退至屋外。

回到寝室梳洗后，楚常欢便陪着晚晚一同熟睡了，四更时为梦魇所困，惊醒了耳房里的姜芜，姜芜掌灯而来，担忧道：“王妃，您又做噩梦了？”

楚常欢冷汗如瀑，喘息不止，视线凝向窗外，问道：“几时了？”

“四更的梆子刚敲响，还早着呢。”姜芜替他揩掉汗水，道，“奴婢去烧水，给您洗一洗。”

“不必了。”楚常欢叫住她，又问道，“外头情况如何了？”

姜芜知道他问的什么，如实回答道：“王爷今天依然没有回府。听梁安说，入夜时夏军企图在火箭的攻势下攀梯登城，幸有王爷坚守，方令敌人撤退，然而将士们却死伤惨重……”

楚常欢道：“他们到底还有多少火油和硫磺？”

“攻了这些天，奴婢估摸着远不止一船的量。李大人也尝试过摧毁夏军的硫磺和火油，可夏军早有防备，未能得手。”姜芜咬牙道，“梁安还说，王爷派了好几波先锋自北、东、南三门出发请援，但都被夏军射杀了。”

无法送出援书，兰州城里的邺军便与困兽无异，长久下去，后果不堪设想。

见楚常欢面色煞白，姜芜不禁嘟哝：“王妃那日就不该回来……”

楚常欢喃喃道：“红尘纵有千般味，一入红尘半世哀。”

姜芜皱紧眉头，颇为不解：“这是何意？”

楚常欢轻笑了一声：“天意。”