兰州城四面楚歌，梁誉坚守多日，未敢有任何懈怠，纵然夏军没日没夜地攻城，也难以踏破防线，踏入城池。

然时耗一久，粮草自当用尽，比之民心溃散，他更害怕的是军心动摇。

这天梁誉乍然回府，整个人疲态尽显，面上青髯胡茬浮现，仿佛苍老了十来岁。

楚常欢见之如此，心下一凛，忙放下手中的物什迎了上去：“王爷，你……”

梁誉目不转睛地盯着他，忽而抬手摸了摸他的面颊，嘶哑着嗓音唤道：“常欢。”

楚常欢被他的声音骇了一跳：“王爷这是怎么了？我、我去给你斟茶。”

梁誉本想叫住他，可指尖只来得及抓住一片衣角，转瞬便已滑走。

未几，楚常欢捧一杯温茶递与他，梁誉接过，却未饮下。楚常欢见他目光晦暗，瞳底布满了血丝，不禁心生怜悯：“外头情况如何了？”

梁誉道：“粮草将尽，不管我尝试何种法子，都无法送出援书，至于还能撑多久，但凭天意罢。”

楚常欢双眉轻轻一皱：“野利良褀这是打算把我们困死在城内？”

“困死？你把他想得太仁慈了。”梁誉道，“如今兵卒出不去，百姓亦逃不掉，一旦邺军战败，野利良褀必将挥军入城，大开杀戒。”

闻及此言，楚常欢顿觉毛骨悚然，颤声道：“他要……屠城？”

梁誉疲惫地闭了闭眼：“我杀他一子，他便以数千名无辜的兰州百姓做陪葬。”

楚常欢忽地想起了那些谣言，忙对他道：“此事与你无关，即便野利玄不死，天都王也不会轻易罢休。自太-祖皇帝以来，本朝与大夏的交锋就未停止过，河西之苦已有百年，纵然领兵的人不是你，这场战役也无从避免。”

微顿须臾，他握住梁誉的手，温声道，“靖岩，你困了，睡一觉罢。”

梁誉身心俱疲，整个人无力地倚在他的肩头，央求道：“王妃，你陪陪我。”

楚常欢点了点头：“好，我陪你。”

连日来的防守几乎耗尽了梁誉的精力，甫一沾上被褥，他便沉沉入眠了，待他熟睡后，楚常欢小心翼翼掰开搭在自己腰上的手，而后起身下了床，蹑手蹑脚行出屋外，唤来姜芜：“上回买药的钱还剩多少？”

姜芜掰着手指估算一番，道：“还有七十三两白银。”

“七十三两……那也不够啊……”楚常欢喃喃自语，旋即又问，“府上还有多少余粮？”

姜芜道：“奴婢去问问李叔。”

不多时，姜芜去而复返，对他道：“李叔说府上还有六十石米，三十二石面。”

楚常欢思忖良久方道：“我去寻些值钱的物什拿去典当，再从市集买些粮食救济守城的将士。”

姜芜并未言语，默默退了出去。

梁誉仍在熟睡，楚常欢将屋内的珍宝器皿逐一包裹妥善，甚至连压箱底的几件苏绣裙裳也一并拾掇在内。

少顷，姜芜用巾帕捧着一堆碎银和几张银票折回，放在了桌案上：“奴婢存了些体几钱，也能换不少粮食。”

楚常欢愣了一瞬，正欲拒绝，却听她又道，“事关兰州存亡，奴婢一个妇道人家，虽上不了战场，但好歹也能出份微薄之力，倘若兰州没了，这些钱最终还会被蛮夷洗劫殆尽，可不能便宜了他们。”

楚常欢顿了顿，语重心长道：“谢谢你。”

姜芜愣了愣，连连摆手：“奴婢怎担得起王妃的谢意，可别折煞了奴婢！”

楚常欢不与他辩驳，低语道：“王爷还在歇息，莫要惊扰了他，咱们去市集罢。”

主仆二人将财物典当，迅速前往东市的米行询价。

西北之地以面食为主，江南水乡的米粮运输至此耗时耗力，成本格外昂贵，中原售价六百文一石的精米，河西则需一贯钱，而今又逢战乱，商人重利，坐地起价，一石米竟售卖至两贯钱，面粉相较精米则更为昂贵。

楚常欢接连跑了几家米行，粮食的价格大差不差，至“陈记米行”时，姜芜忍无可忍，指着掌柜怒骂道：“你们这群唯利是图的小人，眼见兰州城就要失守了，你们非但无所作为，反而趁机赚起了国难钱，良心何在？！”

“良心？”掌柜冷笑，“这个世道要是讲良心，哪会让我们这些无辜百姓在城中等死？”

楚常欢道：“掌柜若肯低价售我些米面，让守城的将士们饱腹，定能解决当下之危机。”

掌柜的嗓门儿引来了不少行人驻足围观，掌柜索性清了清嗓，趾高气昂道：“少说些家国大义之言，若不是梁王杀死了小王爷野利玄，天都王又何至于拿兰州城的百姓做陪葬！咱们被困在这里等死，梁誉乃罪魁祸首，我为何要低价卖你米粮！”

“战场杀敌，天经地义，难道这也是梁王的过错？”楚常欢拧眉，语调骤然变得冷肃，“尔等久居河西，野利良褀之名声人尽皆知，莫非你以为梁王不取其子性命，他便会放弃南攻的机会？”

见掌柜不语，楚常欢又道，“我朝与大夏交战已有百年之久，西北从未有过安宁之日，如今将士们竭力守护兰州，旨在阻止蛮夷攻破河西入主中原！眼下你我皆困于城内，纵想逃亡也无路可去，一旦出了城门，必将被夏军的铁蹄踏成肉泥，尸骨无存。梁王英勇，相信他定能解决兰州的困境，护众人平安！”

遽然，人群中有质疑声传来：“你是梁王身边的人，自然要替梁王说话，他若有本事，又何至于被人打成丧家之犬？”

“是啊是啊，我们已经成了砧板上的鱼肉，早死晚死都得死，反正兰州城目下的困境，与梁王脱不了干系！”

“夏军全靠火油攻击，也不晓得什么时候烧进城里来！那些个将军王爷侯爷之流都无法破局，我等平头老板姓又能如何！只怕弃城而逃之际，他们比兔子跑得还快！”

“甭说什么粮草短缺了，有粮草的时候也没见他们打赢天都王。”

“朝廷援军迟迟不到，咱们兰州只怕早已成了江山弃子！”

这些纷乱的议论和质疑犹如滔滔江水灌入楚常欢的耳内，令他失望至极。

——天下将乱，其人尚利。

尚利，则攘夺之风盛行。