箭在弦上，寒芒微露，仿佛随时能夺人性命。

刘守桁没料到眼前这位长相柔弱的男子竟有如此精妙的箭法，能在细雨濛濛的夜色里将杜怀仁一举射杀。他面色微变，故作镇定道：“王妃这是何意？”

“王妃？”楚常欢哂笑了一声，“我是男子，岂敢蒙大人称一声‘王妃’。”

刘守桁眯了眯眼，说道：“本官乃圣上朱笔钦赐之兰州通判，你今日无故杀我，圣上焉能放过你！”

楚常欢淡淡地扫了他一眼：“刘大人就不必拿圣上压我了，若圣上知道你就是放走杜怀仁、并在去年平夏城一战中里通外国、出卖嘉义侯顾明鹤的罪魁祸首，定会诛你刘氏九族。”

刘守桁愕然，厉声道：“你胡说什么！”话毕，左手悄然摸向身后，取出一枚淬毒的暗器捏在手里。

然而不等他有所动作，驻军府的侍卫已然逼近，两口长刀凌驾于他的脖颈上，令他动弹不得。

刘守桁狠声道：“你一无实权、二没官府文书，怎敢缉拿朝廷命官！”

楚常欢漠然道：“叛国之贼，人人得而诛之。”

不等刘守桁辩驳，他便下令着人将其押解回衙署，交由康知州处理。

雨势未歇，孩子的哭声已近嘶哑，楚常欢立刻从侍卫手里抱过晚晚，将他仔仔细细检查了一遭，确认孩子安然无恙后，紧绷的心弦适才松懈下来。

晚晚与他血脉相连，是他铤而走险生下来的亲骨肉，若非方才急中生智，察觉到刘守桁和杜怀仁在用计激自己，楚常欢也不敢拿孩子的性命做赌注，于是将计就计，放杜怀仁离去。

至于刘守桁与杜怀仁之间有什么利益牵绊，又是因何通敌，楚常欢暂时想不通，也懒得去想了。他今日奔波市集采购药材，早已倦怠乏身，眼下又与杜、刘两贼斡旋许久，心神俱已消耗殆尽，再无力于雨中久候，当即抱着孩子返回城中了。

乳娘被人一刀割喉，药石无医，楚常欢回到驻军府时，她的尸体早已凉透。

地砖上的血迹被侍婢清洗殆尽，可屋内仍有挥之不去的血腥气，令人悲伤难耐。

楚常欢心口胀痛，在乳娘的房内站立半晌后对姜芜道：“把我剩余的钱财全部整理出来，替我转交给乳娘的家人。”

姜芜点头道：“是。”

这天夜里，晚晚随楚常欢歇在北苑寝室，因淋了雨受寒，孩子五更左右忽然高热不退，姜芜等一众侍婢忙进忙出，折腾了大半个时辰才给小世子退热。

楚常欢心力交瘁，至天明时方合了眼，浑浑噩噩间，竟又被梦魇缠身，他瞧见梁誉拖着残肢断臂蹒跚走来，眼角淌着殷红的血，嘴里凄声唤道：“常欢……常欢……”

他自噩梦中惊醒，下意识喊着“靖岩”，双瞳布满了恐惧。

雨后初晴的日光正懒洋洋地洒进屋来，在拔步床前投下一地浮光碎金。

楚常欢被这片碎金映得面色苍白，心有余悸地喘着粗气。

他不清楚自己为何会做如此可怕的梦，可一想到战场上刀枪无眼、凶险莫测，便有些六神无主。

缓和良久，他起床梳洗更衣，见晚晚还在熟睡，便吩咐姜芜温了一碗羊乳送来，旋即唤醒孩子，将羊乳一勺一勺喂与他吃。

姜芜一面整理床褥一面道：“世子还未断奶，王妃是否打算再寻个乳娘？”

楚常欢道：“晚晚将满八个月，也该给他断奶了。”

姜芜道：“世子乖巧得很，又极爱吃羊乳，断与不断也没甚要紧的。”

她深知王妃还在为乳娘之死而耿耿于怀，当下也只能如此宽慰。

晚晚吃饱喝足后便爬进床内独自玩耍，楚常欢心不在焉地看了他一眼，嘴里问道：“梁安运送药草回来了吗？”

“今日丑时一刻方回府上，这会子应当在前院——王妃可要传唤？”姜芜道。

楚常欢摇头：“罢了，他若是带了什么重要消息，定会告知于我。”

姜芜沉吟须臾，担忧道：“王妃昨夜未作伪装便出城了，身份已然暴露，倘若此事传到圣上跟前，恐怕……”

楚常欢道：“圣上英明神武，想必不会为难于我。”

话甫落，梁安便叩响了房门：“王妃，属下有事求见。”

楚常欢道：“进来。”

梁安步入内殿，向他拱手揖礼：“王妃所购药材已尽数送至军营，圣上得知此事后，称赞王妃仁义。”