两支队伍一支东征，一支西讨，相对而行。

双方很快于距离东乡营地只有十五里地的莫村如期而遇。

彭刚与林启荣行至莫村附近的缓坡上，看到了两三里地外的清军队伍。

清军的行军队伍如一条断裂的麻绳，于东乡河北岸曲折拖行。

远望之下，军列早无章法，旌旗斜倒，旗帜颜色斑驳，脏污不堪，仿佛多年未洗的破布在风中瑟缩。

清军旗手们打着哈哈慵慵懒懒地前行，更懒散一些的旗手干脆将旗插在车尾，自己一屁股坐在早就不堪重负的牛车、骡车上。

兵卒们三五成群，不成行列，或蹒跚或趔趄、或绿营兵夹杂于乡勇的辎重车队之间，有人负铳扛枪如背柴，有人嫌扛枪背铳太累，直接恐吓威逼队伍里的乡勇团练替自己扛枪背铳。

时值六月，炎炎夏日，酷暑难耐。

先期驻防三里墟的清军兵丁乡勇出征前准备充分，戴有凉帽、凉笠甚至是伞用于遮阳。

后到清军兵丁乡勇连进武宣城歇脚的机会都没有，就被周天爵给赶到了东乡，没有遮阳之物。

这些后到、没有遮阳物的清军兵丁乡勇便去抢其他兵丁乡勇的凉帽、斗笠、伞。

黔兵抢滇兵、绿营抢乡勇、老兵抢新兵，哄打成一团，比战前三里墟的墟市还热闹。

被抢了凉斗笠的兵丁团练，骂骂咧咧地把裹腿布缠在头上凑合着遮阳。

清军拉车的牛马驴骡瘦骨嶙峋，耷拉着脑袋，拖着沉重的车架在泥地里缓缓蠕动。

偶有车架倾倒，车轮陷入淤泥，周围的兵丁乡勇不会主动伸出援手，押车者只是坐在一旁喘气，呆望远方。

队伍中不时有口渴难耐的清军兵丁乡勇脱队，窜入东乡河，趴伏在浅滩边痛饮浑浊河水，不顾河泥没脸，饮毕仰天喘息，直呼痛快。

直至看不下去的军官跑到河边将他们赶回队伍里。

更有甚者直接浸入河水中贪凉不起，亦有人在岸边低头干呕，或解开裤腰带蹲伏河边路边解手出恭，举止尽失体统。

一辆粮车的粮袋不知道什么时候裂口了，米粒洒落满地，无人收拾，反倒吸引周围兵卒蜂拥而上，用自己的盔帽、粮袋、衣襟去兜去捧，一边抢一边咒骂。

队伍后方几头牲畜挣脱缰绳在路上横冲直撞，踢翻一车铳药，粉尘四散，几人惊慌逃开，队伍溃乱更甚。

最为离谱的是，彭刚目睹到了好几个军官模样的清军，直接宽衣卸甲，躺在辎重车上抽起了的旱烟、甚至是大烟？

一副如痴如醉，如梦如幻的样子，毫不关心周围混乱的队伍。

要不是提前获悉这支队伍是从武宣城方向赶来的清军，彭刚还以为是逃难的难民呢。

整支队伍，也就巡抚仪仗、两面总兵旗牌周围的三四百号亲兵勉强能入眼，能看出点军队的样子。

上回在大藤峡打闵正文的桂柳兵，闵正文是乘船来的，无缘得见清军大军是如何行军的。

这会看到清军大军行军，彭刚可算是大开眼界。

不是他夸口，左军的女营转移驻地，队伍走得都比眼前的这群清军要齐整像样。

虽说清军的人数明显要比他们多一些。

可行军一点气势都没有，彭刚带来的这些左营常备兵，大部分都参加过实战。

面对眼前行军混乱不堪的清军大军，没人觉得可怕，反而觉得有些好笑。

有些军官甚至没有忍住笑了出来。

就连浸淫绿营行伍多年的谢斌，也觉得这支清军行军过于混乱，过于不像话了。

不知道是谁给周天爵的勇气，带着这么一群乌合之众就敢贸然孤军深入，进剿东乡。

不要说他们左军在，哪怕是左军不在，林启荣中军的一千二百号人也能击溃他们。

谢营长，你带两个长枪连同林营长走山路抄小道奔袭三里墟，断了清军的后路。

确认清军行军队伍如此混乱无序，不像是演的，彭刚迅速做出了部署。

其余的部队，随我列阵迎敌！

莫村位于东乡河河谷，河岸边的地形还算平坦开阔，小几千人马还是能够展开进行会战的。