但别看一株石菖蒲很大，其实能入药的只有下面小小的根茎，上面占很大分量的叶子是不能要的，还要晾干，这是一份辛苦活。所以平日进深山采摘普通中草药的只有江小草一个，一是对于靠地吃饭的村里人而言，地是最重要的，其次是家里饲养的家禽家畜，这些都够他们忙活的了。二是这片群山环绕，最外围的小山都被各村的人逛遍了，找不到什么好东西，要想有点好收获就得进到深山里去，深山的情况老一辈的人也说不清楚，蛇虫特别多，还有猛兽，早些年六十年代初的时候，村里人为了进山找吃的，出事的不少。江小草一个小姑娘家家的，一开始也是怕的，十二岁第一次进深山她是边走边哭的，但现在她不怕，山里的动物比家里的人对她要友善的多得多，只要她不去伤害它们，它们会当没有她这个人，从她身边穿梭而过，哪怕是五彩斑斓的毒蛇。江小草把身后的背篓压满，再也装不下，在溪边把脚上的鞋子脱了下来，浸泡到清澈见底的水里，她一边踩水玩，一边伸手抹了抹额头上的汗珠。看着溪流里被她惊吓走的小鱼小虾，江小草不由得露出一丝娇美纯真的笑意来，江小草弯腰双手掬起一捧甘甜的溪水喝了一口，她舒服地喟叹了一声。看着头顶上的大太阳，她真希望大哥早点去县里上班，就像大哥不喜欢她一样，她也不喜欢大哥，大哥一回到家使唤她的人又多一个，还是家里最不给她好脸色的那一个。江小草心想，要是以后她来照顾侄子侄女，一定不会把他们教成像大哥那样的人，起码得像小弟一样。别看江承耀是个蛮不讲理的孩子，其实他是江小草一手拉扯大的，江小草是又当姐又当妈，江家人里面就数江承耀对江小草最有礼貌，从来没有开口骂过江小草。江小草看日头差不多了，穿上鞋子，背起背篓顺着一条她踩出来的羊肠小道，走近道下了山。一座波光粼粼的大湖被三座大山包围着，湖面上停靠着没人撑的小船，还有一群群的大白鹅和白鸭。它们一个往湖里下潜，几秒后它们坚硬的喙或者叼着一条小鱼，或者叼着一个田螺，又或者是一根嫩水草钻上来。江小草站在湖堤上，一眼就从众多的鸭子中找到自家的鸭子。看着自家养得鸭子脖子下面鼓鼓的食袋，江小草心里很满意，她把双手合拢做话筒状，学着鸭子叫了几声，那十六只被江小草养了两年多的鸭子像是有灵性一般扭过脖子看着江小草的方向，然后像是听得江小草回家的叫唤，纷纷往江小草站的地方游过来。此时正是饭点，在田间地垄里忙活了一个下午的村民纷纷扛着锄头、镐头回家。“老四叔。”“芬婶子。”……江小草一路上跟人笑着打招呼，芬婶子看一眼江小草的背篓，吊梢眼一斜，撇撇嘴说道：“小草你去蛇山里了，就不怕蟒蛇把你拖走？我说你娘也真是，你都虚岁二十二了，还让你整天下地进山，不留你在家里捂一捂脸，给你说个好婆家。”江小草笑了笑没有说话，虽然她打算一辈子不嫁人，行动上也是这样做的，但她没有把这个念头说给任何一个听，因为她就没有听说不嫁人的女人，哪怕隔壁村那个脑袋有问题的傻姑也嫁人了，她说出去会把人给吓一跳的，说不定人们会认为她疯了，把她绑到山神庙的守山树下。她可是记得以那个说疯话的村医家的小儿子，送到守山树下治病，一夜过后死了，因为死得不祥连个坟头都没有立，现在还有谁记得起他。江小草走入家门前的拐角时，这次没有抬头看烟囱了，农村人一天当中最重要的是晚饭，早饭和午饭都可以凑合凑合，但晚饭不行，就跟除夕饭一样不能凑合，哪怕家里再没有粮，也要把晚饭好好来做。从江小草接受灶台上的活后，李英子下过的厨房一只巴掌都数得过来，厨房倒是整天进，但那是看着江小草这个家里长工干活。江家人也不爱吃李英子做的饭菜，即使她放再多的油盐，也没有江小草随便做的没有放油的炒青菜好吃。江小草才跨进院门，就听见李英子对她喊道：“今晚多弄一个鸡蛋。”没有指名道姓，江小草没有抬眼看她，但江小草知道这话是对谁说的，江小草努力大声回答道：“知道了娘。”江小草听到李英子吩咐多炒一个鸡蛋也没有想到自己身上，她心里叹了口气，江承祖一回来，家里的鸭蛋鸡蛋就存不住了。李英子想到马上要送出去自己都没舍得穿的布料，看江小草那是一百个一千个不顺眼，她尖利叫道：“叫魂啊你，我没聋！”