天刚蒙蒙亮，聚落的晨钟就“当！当！”地响了起来。

这口锈迹斑斑的铜钟挂在老槐树杈上，是老石头年轻时从废弃的驿站捡来的。

敲钟的是个扎羊角辫的小姑娘，踮着脚拽着钟绳，每敲一下就蹦起来笑一声，清脆的笑声比钟声还亮。

姜玉华被钟声叫醒时，发现自己躺在土炕边的草垫上，身上盖着件带着阳光味的粗布毯。

赵风心已经在屋外帮着妇人挑水，木桶撞在石阶上发出“咚咚”声。

凌安蹲在鸡窝旁，正盯着刚下蛋的母鸡发呆，手里还捏着片菜叶，被鸡啄了手也不躲，反倒笑出了声。

“醒啦？”

老石头端着个豁口的粗瓷碗从屋里出来，碗里盛着金灿灿的小米粥。

“快来吃，这小米是今年新收的，就着腌萝卜丝，舒坦！”

姜玉华接过碗，坐在门槛上小口喝着。

粥里混着几颗红豆，甜丝丝的。

不远处，阿木正跟着几个孩子用树枝在地上画圈，玩着不知名字的游戏，输了的人要被刮鼻子，笑声吵得连槐树上的麻雀都飞起来了。

“这钟啊。”

老石头在他身边坐下，吧嗒着旱烟。

“以前是驿站报时用的，后来驿站废了，钟就成了聚落的规矩。

敲钟起床，敲钟吃饭，敲钟熄灯。

别看简单，心里有了准头，日子就稳当。”

赵风心挑完水回来，额角挂着汗珠，甩了甩手上的水：

“老石头叔，下午我跟凌安去看看西边的水渠吧？听婶子说漏水好几天了，再不修，菜地里的黄瓜该蔫了。”

“行啊，水渠边的石板得用撬棍挪，我那把老骨头可使不动了，就靠你们年轻人。

对了，姜小子，你不是懂点木工吗？聚落的磨盘松了，下午也搭把手修修？”

姜玉华一口粥差点喷出来：

“我……我就小时候学过几手，不一定行啊。”

“试试呗！”

老石头拍了拍他的肩膀:

“过日子嘛，哪有那么多一定行，动手试试，不行咱再想辙。

你看那磨盘，转了十年了，松了就修，修好了还能再转十年。”

说话间，晨钟又响了一声，小姑娘扯着嗓子喊：

“吃饭咯！”

阿木像只小炮弹似的冲过来，手里还攥着片赢来的羽毛，嚷嚷着：

“我要喝两碗粥！”

姜玉华看着眼前的景象，突然觉得心里踏实得很。

没有溯洄城的压抑，没有石碑上的沉重，只有晨钟、粥香和吵吵闹闹的烟火气。

他低头喝了口粥，红豆的甜味在舌尖散开，这大概就是老石头说的心里有了准头吧。

午后的阳光把水渠晒得发烫，赵风心和凌安正合力撬动最后一块漏水的石板，汗水顺着脸颊滴在泥土里，晕开一小片深色的痕迹。

姜玉华蹲在磨盘旁，手里的刨子来回滑动，木屑簌簌落下，修复好的磨盘边缘已经变得光滑。

“差不多了！”

凌安喊了一声，将石板稳稳嵌进水渠，赵风心立刻往缝隙里填黏土。

“这下水流应该能通到菜地了，晚上就能浇上水。”

就在这时，阿木举着一束野花从聚落外跑进来，刚过木栅栏，脚下突然被什么东西绊了一下，重重摔在地上。

“哇”的一声哭了出来。

“阿木！”

姜玉华扔下刨子冲过去，扶起他一看，膝盖磕出了血，而绊倒他的，是块被刻意放在路中间的尖石头。

石头边缘还沾着新鲜的泥土，显然是刚被人挪到这儿的。