赵大刚和张援朝在院子里等得心急火燎，来回踱步。

“怎么还没回来？不会出什么事了吧？”赵大刚急得像热锅上的蚂蚁。

张援朝蹲在地上，一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭绕。

“急什么，办手续哪有那么快的。”

话是这么说，可他紧锁的眉头，出卖了他内心的不安。

苏小婉没说话，只是手里的活计明显慢了下来，时不时就朝巷子口望一眼。

终于，熟悉的自行车铃声响起。

“回来了！”赵大刚第一个冲了出去。

李子明骑着车进了院子，脸上看不出喜怒。

“怎么样，明哥？执照拿下了？”赵大刚凑上来，满怀期待地问。

李子明摇了摇头。

院子里的空气，又一次凉了下去。

赵大刚的脸瞬间垮了：“他妈的，我就知道没那么容易！是不是那帮人又卡咱们了？”

“不是卡。”李子明把车停好，走到桌边，给自己倒了碗凉白开，一饮而尽。

“马国良举报了我们。”

他把在工商局的遭遇，和听到的那段对话，原原本本地说了一遍。

“砰！”

赵大刚一拳砸在桌子上，震得碗筷叮当响。

“王八蛋！chusheng！这是要赶尽杀绝啊！”他气得眼都红了，“一封信一毛钱？我呸！他怎么想得出来这么损的招！”

张援朝听完，长长地叹了口气，把烟锅在地上磕了磕。

“胳膊，拧不过大腿。人家是国营大厂，咱们……咱们拿什么跟人斗。”

绝望的情绪，再次笼罩了这个小小的院子。

“谁说要跟他斗了？”

李子明的声音很平静。

他看着一脸愤怒的赵大刚和一脸颓然的张援朝。

“咱们不跟他斗。”

“咱们要找个比他大腿还粗的，来当咱们的靠山。”

院子里的空气像是被抽干了，只剩下沉闷和压抑。赵大刚的拳头还抵在桌面上，指节因为用力而泛白。张援朝把烟锅里的灰烬磕干净，眼神空洞，那张饱经风霜的脸上写满了认命。

“靠山……”张援朝苦笑一声，声音沙哑，“这海城，谁的大腿能比马国良更粗？人家是国营大厂，根正苗红，咱们是什么？泥腿子，投机倒把的……”

话音未落，一个悠哉的声音从院门口传来。

“话不能这么说，张师傅。泥腿子要是能种出金米，那可比温棚里的花精贵多了。”

三人齐齐转头。