萧宇承有片刻的怔然，随即撩袍跪下道：“父皇，不是她。”“德妃求了朕，朕也看了裴家女儿，虽之前与范氏有过婚约，但人品相貌家世都挑不出错，堪当秦王妃，更何况你这些年总与武夫打交道，身边是该有个知书达理的。”“可儿臣心有所属。”“家世可越过了裴家？”“不及。”“既如此，就便宜你小子享齐人之福吧，圣旨已拟，明日宣旨，朕本欲于方才宴上指婚，到底想着你曾向朕讨过恩典，朕可特许两人一同入府。”萧宇承决然道：“圣旨未宣，恳请父皇收回成命，儿臣无甚志向，若婚姻之事上也半点不由自己，不如回朔州军营，跟随以心姑姑镇守边疆。”皇帝蹙眉道：“怎么，是嫌朕与德妃为你挑的媳妇不合心意？”“儿臣不敢，可感情一事强求不得。”皇帝目光幽深，不辨喜怒：“你铁了心不愿？”“是。”“宁可去军营？”“是。”半晌无声，只听得晚风吹拂枝叶的簌簌声，“那明日交出皇城司印信，带上亲卫去朔州吧，不收回廖麓两城就别回来了。”“是，儿臣遵旨。”长公主府内，本以为胜券在握的裴婉清却被长公主劈头盖脸一顿骂，“你怎的如此糊涂？本宫受你母亲所托将你拖出范氏的火坑，你竟还要自己跳进去不成？”裴婉清虽眼眶泛红，但眼中满是倔强，“长公主，婉清也很感谢您当初施以援手，若不是您，我无法与范氏成功解除婚约，可如今不一样，我真心喜欢秦王殿下。”“如今秦王的处境是下一个齐王，你以为凭你的家世嫁给他是为他好能成为他的助力吗？”长公主气得直摇头，“于情于理秦王都不会愿意娶你。”“可是德妃娘娘已经与我说过，明日就要宣旨。”他总不能抗旨吧。“你且看着吧，本宫比你了解叔贤那小子，宁可自断一臂，他也不会接受的。”此番秋猎，长公主只在第一日的仪式上正装出席，在上林苑没待到一日便推脱身体不适回了府。众人也习惯了长公主在皇家活动上的低调行事。苏瑾棠回去换了身衣裳，晚了些，申时一刻才到长公主府。裴婉清仿佛哭过一场，眼角泛着红，“长公主在内殿，你进去吧。”苏瑾棠颔首，推门而入跪下道：“见过长公主殿下，殿下万福。”“婉清荐你担任主簿一职。”“你们当本宫的公主府是什么地方？专拆人姻缘的？助裴家摆脱与范氏的婚约，助你舍弃秦王？”长公主话中有指责之意，但是现在肯见她，那就说明其实已经允了。苏瑾棠跪得笔直，并不打算隐瞒自己的来意，“殿下，南安郡王应当对您提过民女，可我还是选择让裴长史来向您推举，是想让您知晓，我比裴长史更适合陪在您身侧。”长公主扬眉道：“哦？”“先前余黎两家船业之事是希望您能看到民女的忠心与能力，民女愿向您效忠，共谋大业。”秋日的暮色透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的影子。长公主斜倚在紫檀榻上，指尖把玩着一盏冷茶。她今日未着华服，只穿一件鸦青暗纹窄袖袍，眉宇间透着倦意，却难掩锋芒。殿内寂静，唯有长公主指尖叩击桌面的声响，良久才开口道：“起来吧。”“可本宫怎么信你呢？你与叔贤纠缠不清，怎么保证不是另一个婉清，届时做出背刺本宫的事来？”苏瑾棠心知说得再好听也不如做件实事，“殿下，民女愿为您去一趟朔州，游说镇北王萧以心。”长公主终于露出了认真的神色，显然是心动了，“如今坐在那位置上的是她的亲哥哥，你认为她能帮本宫？”“镇北王无子嗣，她会为兄长为大周镇守边关，但若是在齐王与殿下您之间做选择呢？齐王狂妄自大，骄奢淫逸，且齐王亲眷全是文臣，若他上位必崇文抑武，且又是贪图享乐之辈，届时边关危矣。“观镇北王坐镇朔州后的功绩，朔州分田地，轻田租，轻徭薄赋，边关安定，民众得以休养生息，她定不会支持只会拉帮结派的齐王。”苏瑾棠作揖道：“殿下，此番谋划并非民女一人，南安郡王早在三年前就命民女将钱庄开至朔州，情报皆由此而来，钱庄多由苏家商队把控，民女前去最为合适。”“你求什么？”“求真相，亦求权势。”苏瑾棠拿到长公主府七品主簿的官服时还犹在梦中，之前是她耗费了太多的时间，若没有萧宇承横插一脚，等茶楼开起来后她应当就会来长公主府自荐。