翌日清晨，晨光透过雕花窗棂，在龙榻上投下斑驳的光影。澹台凝霜睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，身侧的位置早已凉透——萧夙朝显然是天不亮就去前殿上朝了。

锦被滑落肩头，露出颈侧深浅不一的印记，昨夜的余韵还残留在四肢百骸，稍一动弹，腰腹就传来一阵酸软的钝痛。她皱了皱眉，正想撑着身子坐起来，就见落霜端着水盆从外间走进来，见她醒了，连忙放下铜盆，屈膝行礼：“奴婢落霜，给皇后娘娘请安。”

澹台凝霜摆摆手，声音还带着初醒的慵懒沙哑：“起来吧。”她尝试着挪了挪身子，后腰的酸痛让她倒抽一口冷气，只能朝落霜伸出手，“过来扶本宫一把，腰疼得厉害。”

落霜连忙上前，小心翼翼地托住她的胳膊，借力将她扶起来。目光不经意扫过她裸露的肩头，见那片肌肤上满是暧昧的红痕，不由得低下头，脸颊微红——昨夜殿内的动静，她在廊下守着，多少也听见了些，只是不敢多问。

“娘娘要不要再歇会儿？”落霜扶着她靠在引枕上，轻声问道，“陛下临走前吩咐了，若是娘娘醒得晚，早膳就温在小厨房，等您起身再传。”

澹台凝霜揉着后腰，没好气地哼了一声：“他倒会吩咐。”嘴上抱怨着，眼底却掠过一丝不易察觉的暖意。她瞥了眼窗外，晨光正好，忽然想起什么似的问道，“那个淑妃呢？”

“回娘娘，”落霜一边替她整理凌乱的衣襟，一边回话，“方才路过御花园，见淑妃娘娘带着宫女在那边溜达呢，瞧着像是在赏花。”

澹台凝霜挑了挑眉，指尖捻着引枕上的流苏，语气听不出情绪：“倒是有闲情逸致。”她顿了顿，对落霜道，“伺候本宫梳洗吧，总躺着也不是回事。”

落霜应声“是”，转身去取梳洗用具。铜镜里映出她略带倦容的脸，眼尾还泛着淡淡的红，像是被染上了胭脂。澹台凝霜抬手抚上颈侧的印记，想起昨夜萧夙朝那副霸道又灼热的模样，耳根不由得又热了起来。

这男人，真是越来越没分寸了。她心里嗔怪着，嘴角却忍不住微微上扬。

梳洗完毕，落霜取来一袭石榴红的披肩宫装。那料子是上好的云锦，金线绣成的缠枝莲纹在晨光下流转着细碎的光泽，领口袖边滚着一圈雪白的狐裘，衬得澹台凝霜本就白皙的肌肤愈发莹润。她对着铜镜转了转，裙摆扫过地面，窸窣作响。

“走吧，咱们也去御花园转转。”澹台凝霜扶着落霜的手起身，刚站直身子，腰腿间的酸麻就像潮水般涌来，让她踉跄了一下，不由得低低“嘶”了一声。

落霜连忙加了把劲扶住她，关切道：“娘娘慢些，要不还是在殿里歇着吧？御花园的景致，哪天看都一样。”

澹台凝霜摆摆手，缓了缓劲才道：“总闷在屋里也无趣。”她由着落霜扶着，慢慢往外走，阳光透过朱红廊柱洒在身上，暖融融的，倒驱散了几分倦意。

行至抄手游廊，她望着远处枝头新发的嫩芽，忽然轻声道：“快到年关了。”语气里带着几分感慨，“再过半个月，该是万国来朝的日子了。”

落霜顺着她的目光望去，笑道：“可不是嘛，到时候宫里头该热闹了。各国使臣带来的奇珍异宝，定能让娘娘开眼呢。”

澹台凝霜指尖拂过廊下悬挂的宫灯，那灯笼还是去年的样式，蒙着层薄尘。“热闹是热闹，”她淡淡道，“不过是各国打着朝贺的幌子，暗地里较劲罢了。”她抬眼望向太和殿的方向，萧夙朝此刻怕是正在朝堂上与大臣们商议此事，“他又该忙得脚不沾地了。”

话音刚落，就见不远处的石子路上，一抹水绿色的身影正缓缓走来，正是上官璃月。对方显然也看见了她，脚步顿了顿，随即敛衽行礼，声音柔得像春水：“臣妾见过皇后娘娘。”

澹台凝霜瞥了她一眼，石榴红的宫装衬得她气场愈发沉静，只淡淡“嗯”了一声，算是应了。

澹台凝霜扶着腰，眉头微蹙，语气里带着几分难耐的倦意：“去旁边亭子里坐坐吧，实在疼得要命。”

落霜连忙应着，小心翼翼地扶着她往不远处的八角亭挪步。亭柱上缠绕的藤蔓刚冒出新绿，石桌上还留着昨夜的露水，被晨光一照，亮闪闪的。落霜先替她拂去石凳上的薄尘，才扶着她坐下，又转身从随身带着的食盒里取出茶具，手脚麻利地沏了壶热茶，双手捧着茶盏递过去：“喏，娘娘用茶暖暖身子。”

澹台凝霜接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，才觉得那股从骨头缝里钻出来的酸软稍缓。她望着御花园里抽芽的花木，忽然对落霜道：“淑妃刚入宫，身边想必还缺些体面物件。你去本宫的私库里，取几匹上用的云锦，再挑几套新打的赤金首饰，送到永华宫去。”

落霜愣了一下，随即应道：“是，奴婢这就去办。”

“等等，”澹台凝霜呷了口茶，又补充道，“传本宫的话，淑妃上官氏，性资敏慧，着晋封贵妃，赐居永华宫主位。”

落霜这下是真的惊讶了，抬眼看向自家主子——昨夜陛下那般折辱，娘娘今儿却主动晋她位分，还赐了这么些贵重物件，实在不像是记仇的样子。

澹台凝霜像是看穿了她的心思，指尖在茶盏边缘轻轻划着圈，声音平静无波：“你是不是觉得奇怪？”她抬眼望向太和殿的方向，晨光已爬上门楼的琉璃瓦，“再过半个月万国来朝，各国使臣带着家眷入宫，后宫若是连个体面的位分都摆不出来，岂不让人看了笑话？”

她顿了顿，将茶盏放在石桌上，语气里带着几分漫不经心的算计：“让她做了贵妃，面上瞧着是恩宠，实则……也该替本宫分担些迎来送往的琐事了。你说，这般安排，能在那些外邦人面前，撑得起咱们萧国的体面吗？”

落霜这才恍然大悟，连忙躬身道：“娘娘深谋远虑，自然是妥当的。再者说，这后宫之事，向来是陛下听您的，您定了的主意，陛下哪有不依的道理？”

澹台凝霜轻笑一声，没再说话，只是望着远处游廊尽头那抹渐行渐远的水绿色身影，眼底掠过一丝难以捉摸的光。这后宫之中，谁不是踩着棋子往上爬？既然上官璃月想争，那便给她个“争”的资格，只是这棋盘的规矩，还得由她来定。

落霜望着那抹水绿色身影消失在游廊拐角，忍不住低声啐了一口：“越发没规矩了！皇后娘娘亲自晋了她的位分，这般天大的恩宠，她倒好，连个招呼都不打就走了，眼里是没把娘娘放在心上吗？”

澹台凝霜把玩着茶盏的手指顿了顿，眼底漫上一层冷意，语气却依旧平淡：“是吗？”她扬声对亭外候着的侍卫道，“来人。”

两名侍卫立刻上前躬身听令。

“去永华宫，把刚晋封的贵妃给本宫绑回来。”澹台凝霜将茶盏重重搁在石桌上，茶水溅出几滴在青石板上，“本宫倒要问问她，这恩旨谢了吗？规矩学全了吗？”

侍卫们不敢迟疑，应声“喏”，转身便要去办。

恰在此时，几名养心殿的宫人从长廊那头走来，见了亭中情形，忙垂首侍立在侧。为首的栀意款步上前，屈膝行礼，声音清亮：“奴婢栀意，给皇后娘娘请安。陛下有旨。”