杨千月的眼神若有若无地落在韩方圆身上，唇角勾起一抹意味深长的笑：

“便添一位…寒门学子吧，于渡口苦等，期盼贵人舟船，载他直上青云。韩公子，你觉得这意境如何？”

韩方圆脸上的笑容瞬间有些僵硬。

寒门学子？苦等贵人？

这哪里是论画，分明就是将他比作那画中苦苦等待、需要依附他人才能上进的可怜虫！

一股怒火直冲头顶，但他死死压住了。

他扯出一个更加谦卑的笑容：“殿下妙想。只是…这学子若真有才华，何不自己造筏渡江？虽则艰辛，却也不必全然仰仗他人鼻息。”

他试图将话题引回“才华”之上。

“自己造筏？”杨千月像是听到了什么有趣的笑话，咯咯笑了起来，声音清脆，却带着刺骨的凉意。

“那多慢呐？且风急浪高，一不小心便是舟毁人亡的下场。哪有搭乘现成的巨舰来得安稳快捷？”

杨千月目光灼灼地看着韩方圆，仿佛要将他那点不甘和野心彻底看穿，“韩公子，你说是不是这个理？”

韩方圆只觉得后背渗出冷汗。殿下的话，句句如刀，剥开他的伪装。

在这里，所谓的才华若不用于取悦她，便一文不值。想要垂青，就要放下清高和尊严。

他垂下眼，再抬头时，已是一片坦然甚至带着几分谄媚：

“殿下洞悉世事，学生愚钝，受教了。确是…巨舰安稳，能得殿下这般贵人提携，是我等几世修来的福分。”

杨千月满意地笑了，笑容明媚。随手摸了摸身旁沈砚的下巴。

“还是沈郎识趣，最得本宫心意。这杯酒赏你了。”

沈砚谢恩后欣然接过酒杯喝下，优雅地执壶为杨千月添酒，一双桃花眼脉脉含情，多了几分与他人不同的亲昵。他昨晚后半夜侍奉过，对长公主的行事风格已多了几分了解。

他心中明镜似的，殿下这是在敲打新人，亦是给所有人立规矩。

萧景琰冷眼旁观，仿佛在看一出与己无关的闹剧。阿史那云依旧望着窗外出神，似乎完全沉浸在自己的世界里。柳七撇了撇嘴，既鄙夷又嫉妒。陈锋则明显有些不耐烦和恼恨，觉得这些文人说话拐弯抹角，实在无趣。

“说起来，”杨千月仿佛才想起什么，随意道，“陛下昨日送来的那几匹西域贡缎，颜色倒是鲜亮，只是本宫一时也想不好做什么样式。你们几个，都过来瞧瞧，也给本宫出出主意。”

她招招手，不仅叫了沈砚，连一直沉默的阿史那云、暗自较劲的柳七和陈锋也都唤了过去。几人立刻围拢到榻前，争相献言，试图吸引她的注意。

韩方圆也被内侍引着上前。他站在外围，看着那群容貌各异的男子如同孔雀开屏般围着杨千月，说着些衣裳首饰的废话，而那位高高在上的长公主，则慵懒地倚着，享受着众人的追捧，如同欣赏一场精彩的表演。

他袖中的手死死攥紧，指甲深陷进肉里。

这一刻，所有关于凭借才华受重用的幻想彻底破灭。他清晰地认识到，在这里，他韩方圆与身边这些面首并无本质区别，都是殿下闲暇时取乐的玩物，区别只在于…谁更会讨她欢心，谁更能让她觉得“有用”。

也好。