周婶子浑然不知小儿子不客气吃上了，好不容易留下腊肉拉人跑回家，她还纳闷这小子怎么一路净打嗝。

团圆的除夕，村民们皆是一家人聚齐一起卯足了劲儿做团年饭，不过有的人，团年饭是拼起来的。

小树看了一眼堂屋门口的厚实门帘，又回头瞅擦桌子的人，眼神稀奇又纳闷。

进屋喊了“新年吉祥”，他就抱着小背篓乖乖坐在椅子上，一声不吭地盯人。

“怎么这副表情，刚认识咋的。”

“大胡子，你什么时候去家里的啊？”

“送柴火不就去了吗？”

“那送完柴火，还什么时候去的啊，去了几次啊，被村民看到怎么办……”

李力动作一顿，哦，这是知道了，三旬老汉脸上有点臊，他含糊道：“小孩子家家别管，我心里有数。”

被小孩盯得有点不自在，内心又有点爽，李力咳嗽一声忍笑说，“等会儿点炮仗热闹热闹，给我师傅上柱香，咱爷俩先吃一个，到饭点，回家再和你阿娘吃。”

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见小孩不说话，李力继续说：“想在厨房吃，还是堂屋吃？想在哪里烧火盆。”

“在堂屋烧，有门帘挡风。”

“成，就在堂屋烧。”李力爽快应下。

小树却不大高兴，又说不清楚为什么不高兴，就闷头苦想。

……怪不得大胡子不让带话，他都自己和阿娘说了。阿娘让他往山脚送的东西越来越多，可他都没有从山脚带回东西，原来是大胡子自己送。

他有种、有种被大人撇开的委屈感，今日再看大胡子，模模糊糊地，终于第一次意识到他是个“汉子”。

大胡子是厉害的汉子，是强壮的汉子，是很像一位“阿爹”的汉子……小树一直都知道，一直想让他当自己阿爹。

可他今日才想到，对阿娘来说大胡子原原本本就是个汉子。

小树从来习惯帮大胡子讲话，可如今得知“汉子”主动，角度一对调，他突然生出别样的、强烈想要维护阿娘的情绪。

小孩跟强健高大的汉子身后，絮絮叨叨询问：“那你之后还去不去啊，你千万别让人看到了啊，也别对我阿娘说不好听的话……”

李力没恼，反而觉得小树这样才像话，大手盖在他棉帽上温声说：“知道了，我说的都是好听的话。”

“是什么好听的话？”小树真心好奇。

“……”

倒也不必这么追根刨底。

“那什么，带了什么好吃的来？”李力强行扭开话头，“炖点啥，切年糕炖大白菜和酱骨头，蒸大馒头，吃不吃。”

小树年纪小，被这么连连问果然就带偏了，他谨记阿娘叮嘱：“你留的猪肉太多了，门帘不值这么多肉。阿娘留了一部分，其他做成肉酱和坛子肉，不怕坏，让你吃多少夹多少。”

“包子是猪油渣梅菜干馅，带了两个。”

幸好是过年，村民家里都做点荤腥吃食，饭菜气味混在风里分不出谁家。

别说方素苦恼，小树也忍不住说：“大胡子，你别送肉了，吃一次忘不了，我晚上馋得睡不着觉，醒来还流口水。”

他家不能常常吃到肉，之前吃肉间隔远还能忍，最近连着日子吃就一直惦念，他不安又羞愧。

这对一个小孩来说实在折磨。

李力却问了不相干的：“肉酱辣不辣？”

“啊？”小树愣愣回道，“辣啊，阿娘烤脆干辣椒磨成辣椒面，加了好多。”

“可阿娘熬酱时恼了，说烦人，还咳。”

回应他的，是大胡子莫名其妙的仰天大笑。

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