林氏站在自己院门口,或躲在廊柱后,眼睁睁看着那些光看着就觉着无比金贵的蚕丝被,她女儿可能一辈子都穿不起的蚕丝衣裳和料子,被一盒盒地送出沈府,送到那些她可能攀附不上的人家手中,却独独没有她和她的两个女儿、甚至没有沈坤的份!
那份堵心、那份嫉妒、那份不甘,几乎让她窒息。
她再一次深切地、痛苦地感受到了“程氏女”所代表的泼天富贵和排场,与她自己汲汲营营却只能得些蝇头小利的巨大落差。
想到沈长乐未来带着这巨额嫁妆风光嫁入陈家,而自己的女儿婚事排场将天差地别,林氏心中如同毒虫啃噬,钻心地难受。
好不容易熬到晚上沈坤下衙回来,林氏趁着沈长乐外出的间隙,赶紧迎上去,使出浑身解数给沈长乐上眼药。
她先是描绘沈长乐如何大张旗鼓地从苑平带回“几大车”价值不菲的礼品,着重强调那些“上等的蚕丝被、蚕丝内里的衣服、顶好的蚕丝料子、还有稀罕的瓜果蔬菜”,渲染侍卫小厮们如何“腿都跑断了”的盛况。
然后话锋一转,带着委屈和愤懑:“老爷!可您看看,她给这个送,给那个送,京里有点头脸的亲戚朋友都送到了!可您这个一家之主呢?她可曾想着给您留一丝半点儿?眼里还有没有您这个父亲?真是不孝啊!”
她试图激起沈坤被忽视的怒火。
沈坤刚官复原职,心情本不错,虽听林氏告状心中有些不悦,但想到长女的厉害和程家的背景,还是下意识地维护:“长乐懂得人情往来,维系亲族关系也是好的。些许东西,何必计较。”
林氏见一计不成,立刻使出第二招,抹着眼泪哭诉自己两个女儿命苦,长姐穿金戴银、享尽荣华,她们却连边都沾不上,将来出嫁更是寒酸。
这戳中了沈坤对女儿的些许父爱,他有些难过,安慰道:“她们出嫁时,为父必不会亏待。”
林氏立刻抓住话头,逼问:“沈家产业就这些,嫁妆从何而来?先夫人的遗产全给了长乐,我们拿什么给女儿陪嫁?”
这话让沈坤一时语塞,也隐隐后悔当初答应得太快。
可让他去硬抢长女的产业?想到长女的手段和程家的难缠,他实在拉不下脸,也缺乏底气。
林氏却不依不饶,温言软语又带着逼迫地哄骗沈坤,让他想办法从沈长乐那里弄点产业回来,“不为咱们着想,也得为孩子们考虑啊!”
沈坤被说动了。
于是,沈坤叫来沈长乐,本想质问她不孝、不考虑父亲。
结果沈长乐一进门,不等父亲开口,就笑盈盈地先发制人:“父亲下衙辛苦了。女儿从苑平带了些庄上的土产,知道父亲不稀罕那些花哨东西,特意给您留了最好的:两坛陈酿的老酒,几筐最水灵养人的新鲜蔬菜瓜果,还有给父亲新做的一件蚕丝内衬的舒适中衣,都放在小库房了,回头让管事给您送过来。”
这一番话,直接把沈坤预备好的质问堵在了喉咙里。
东西虽然比不上送出去的顶级蚕丝被料那吗贵重,但也是用了心思,挑了他可能喜欢的、实用的,并且早早备下了,显得极有孝心。
沈坤准备好的“不孝”帽子根本扣不上去。
林氏在一旁急得想引话题到产业上,但沈坤看着女儿坦然的脸,再想到产业归属的法理人情,自己读书人的那点脸面让他实在开不了这个口,最终只能含糊几句,此事不了了之。
打发了父亲这边,沈长乐片刻不停,立刻让人收拾好东西,带着得力的管事仆妇,直奔朝阳东街程诺的宅邸。
程诺掌管程家庶务,程家的红白事事,全由他来操办。
如今到了他的亲事,居然无人来操办。
奈何程老夫人年事已高,精力不济,程家内部一时竟找不到一个能完全挑大梁、又足够体面的人来操持这场婚事。
沈长乐敏锐地抓住了这个机会。
她来到程家,立刻展现出雷厉风行的手腕:
先是接手统筹,迅速理清目前筹备的进度、存在的问题,如人手不足、某些环节混乱。
其次,分派任务。将程家管事仆妇分派到各个关键岗位,明确职责。
最后是细节把控:亲自过问关键细节:
她初来京城,对京城的人脉还不甚清晰,便与几位已出嫁的程家表姐妹们,及表姐夫们,一起核对冗长的宴请名单,确保无遗漏,并根据身份地位仔细排定座次。
检查新房布置,从家具摆放到喜庆装饰,务求尽善尽美。
审定采买清单,尤其是作为重要回礼的蚕丝被和衣料,要求必须是上品,数量充足。
她甚至可能动用了自己这次带回的部分顶级料子来撑场面。
内院由沈长乐及几位出嫁多年的表姐妹们掌控,外院则由程家几位姑爷掌管,指挥下人悬挂红绸、灯笼,摆放花木,营造喜庆氛围。
程老夫人拉着她的手,又是欣慰又是愧疚:“乐丫头,真是辛苦你了!你小舅的婚事,没你,外祖母可真不知如何是好。”
沈长乐恭敬又亲昵地回应,表示这是她应该做的。
沈长乐穿梭在忙碌的仆役中,声音清晰,指令明确,举手投足间尽显干练和掌控力。
她如此积极操持小舅婚事,目的明确。
一是为了显摆能力。
二是为了巩固关系。通过雪中送炭般的实际帮助,加深与程家重要成员的感情纽带,牢牢固化与程家的利益同盟。
三是为了拓展人脉。小舅程诺的婚礼将汇聚京城众多权贵名流,这正是她以程家外孙女兼实际操办者的身份,名正言顺地接触、结识、甚至拉拢新的人脉资源的绝佳舞台。
……
沈长乐在程家忙得风生水起,光芒四射。
而沈府内,告状失败、又被沈坤隐隐责备过的林氏,心中的妒火和恨意已燃烧到顶点。
“都是那些产业给了她底气!让她如此嚣张,如此目中无人!”
林氏在房中来回踱步,面目狰狞。
沈坤的退缩让她彻底明白,靠沈坤去要回产业是痴心妄想。