客厅的灯光柔和，将红木家具的温润色泽映照得恰到好处。

沙发上，一位身穿深色中山装，鬓角微霜却精神矍铄的男人，正含笑望来。

他并未起身，身上却自有一股沉凝如山的气场，仿佛他安坐之处，便是整个汉东的定海神针。

汉东省委书记，钟正国。

“同伟来了，坐。”

钟正国的声音温和醇厚，他拍了拍自己身旁的沙发。

那是一个离他最近，也最显亲近的位置。

祁同伟的视线在客厅中一扫，注意到钟书记身侧稍远的位置，还坐着一个年轻人。

那人约莫三十岁，戴着金丝眼镜，坐姿笔挺，后背却只敢浅浅地靠着沙发边缘，姿态谦恭。

在祁同伟的目光掠过时，那年轻人立刻站了起来，身体微微前倾，姿态放得极低，却又不失省委大院工作人员应有的干练。

“祁厅长，您好！我是省委办公厅的小周。”

一声“祁厅长”，清晰标准，既点明了祁同伟的身份，也摆正了自己的位置。

这个小周，很懂规矩。

“周处长，幸会。”

祁同伟朝他点头致意，随即迈步走向钟正国。

钟正国看着他，哈哈一笑，笑声里透着长辈对晚辈的欣赏，但又不止于此。

“小周，你看看，我这个当父亲的都请不动小艾下厨。”

他话锋一转，看向祁同伟，眼神里带着几分考究。

“她听说你爱吃金山水库的鱼，今天特意让人运了几条回来，非要亲自给你露一手。”

“我啊，是沾了你的光，才有这口福喽。”

话音落下，客厅里的空气似乎都因此变得厚重。

燕文权站在原地，呼吸都放轻了三分。

秘书小周更是眼观鼻，鼻观心，仿佛自己成了一尊没有生命的雕塑。

这话看似是拉家常的玩笑，实则是一座沉甸甸的山，直接压在了祁同伟的肩上。

这不仅是天大的人情，更是一道棘手的考题。

承认，就等于默认了与钟小艾的特殊关系，在政治上是极为冒险的“交浅言深”。

否认，又是不识抬举，辜负了钟书记亲自递过来的橄榄枝。

祁同伟心中念头急转，脸上却诚恳又谦逊地笑了起来，没有半分局促。

他微微躬身，对着钟正国，语气里满是发自肺腑的感激，却又巧妙地将焦点转移。

“书记，您这么说，真是折煞我了。”

“我一个晚辈，何德何能，敢劳动小艾同志的大驾。”

他顿了顿，目光真挚。

“这哪里是沾我的光，分明是我沾了您的光，才有机会尝到小艾同志的手艺。”

“这都是因为您平日里教导有方，小艾同志才会如此体恤我们这些一线工作的同志啊！”

这一番话，滴水不漏。

他先是表明了惶恐，将自己的姿态放得极低。

接着，他将钟小艾的行为，从“为他做饭”的私人情谊，升华到了“体恤一线同志”的政治高度。

最后，他将这一切的功劳，全数归于钟书记的“教导有方”。