后巷的梧桐叶仍在沙沙作响，顾承砚握着剪刀的手心里沁出薄汗。

他盯着围墙外那点忽明忽暗的红光，喉结动了动——那不是巡夜伙计的烟头，更像有人刻意压着呼吸在窥视。

\"顾少！\"

阿强的大嗓门从账房门口炸响。

这小伙子跑得额头冒油，蓝布短打前襟被夜风吹得猎猎作响，手里还攥着半截没啃完的芝麻烧饼。

他身后跟着张工程师，金丝眼镜歪在鼻梁上，左手拎着个牛皮纸包，里面隐约露出几段铜丝。

苏若雪跟在最后，顺手带上了门。

她发间的珍珠在油灯下泛着暖光，刚才被茶水浸透的订单正摊在她臂弯里，水痕在纸页上洇出深浅不一的墨花。

\"刚在后院逮着个踩墙根的。\"阿强\"咚\"地把烧饼拍在桌上，指节捏得咔咔响，\"那孙子穿黑布衫，见着我撒腿就跑，我追出半条街没撵上——您说的山本要动手，是真要烧厂子？\"

顾承砚把剪刀往桌上一搁，金属与木桌碰撞出清响。

他抽出苏若雪怀里的订单，指尖点在\"煤\"的用量栏：\"三天前我查过仓库，顾家绸庄存煤够烧两个月。

可山本的人这两日在码头买空了闸北所有煤栈——烧厂子需要引火，烧整条产业链...\"他顿了顿，目光扫过阿强泛红的眼尾，扫过张工程师攥紧铜丝的手背，\"需要断了所有厂子的活路。\"

张工程师推了推眼镜，牛皮纸包\"哗啦\"散开，露出几截带弹簧的铜片：\"我今早去法租界五金行，看见有批德国产的触发式警铃在清仓。\"他拈起一片铜片，在油灯下照出冷光，\"装在仓库窗户上，稍微碰动就会响。

要是再在墙根埋几个土制的...顾少，您说要防纵火，这比巡夜更顶用。\"

\"好。\"顾承砚抄起铅笔在订单背面画了个圈，\"明早你带阿强去五金行，把能买的警铃全买下来。

仓库、染坊、织机房各装三个，后巷围墙每五丈埋一个——\"他突然停住，抬头看向苏若雪。

女账房正低头翻着账本，指尖停在\"苏记布行\"的往来账目上。

她睫毛轻颤，声音像浸了温水的丝线：\"我前日去汇丰银行对账单，听见柜台小姐跟人说，山本商事的翻译官上周在霞飞路买了三箱汽油。\"她合上账本，珍珠发簪在鬓角晃了晃，\"要烧的不止是厂房，还有货单、账册、客户名录...没了这些，就算厂子没塌，咱们也得从头来过。\"

阿强\"啪\"地拍了下桌：\"那我带几个伙计守仓库！

搬几大缸水搁门口，再把救火的水龙管子通到每个车间——\"

\"不够。\"苏若雪打断他，目光扫过顾承砚发白的指节，\"得有人盯着山本的动静。

我认识几个跑码头的小工，他们常给洋行搬货，说不定能打听到卡车往哪运汽油。\"她伸手碰了碰顾承砚的手背，\"我想去趟十六铺，找老陈头问问。\"

顾承砚的手指在桌面上蜷了蜷。

他想起三天前在码头，老陈头往他手里塞了把晒干的陈皮，说\"顾少要是信得过我这把老骨头\"；想起苏若雪上个月为了追一笔坏账，在雨里等了纱厂账房先生三个钟头。

他突然握住她的手，掌心的温度透过她的绢帕传过来：\"你带阿强去。

他脚程快，万一有什么事...\"

\"我晓得。\"阿强用力点头，脖子上的汗珠子落进衣领，\"我把二狗子也带上，那小子爬房梁比猫还利索。\"

张工程师清了清嗓子，把铜片收进牛皮纸包：\"警铃的事我今晚就画图，明早让王铁匠赶制。

顾少，您看...\"

\"辛苦。\"顾承砚起身，从衣架上取下苏若雪的月白缎面斗篷，\"今晚大家都别睡死了。

阿强，让伙计们把救火的水桶全灌满；老张，你带两个学徒把警铃先装几个试试——\"他突然顿住，目光落在窗外。

后巷的梧桐叶还在沙沙响，但那点鬼火似的红光不见了。

苏若雪接过斗篷，手指在斗篷边缘的盘扣上绕了绕：\"承砚，我总觉得...那个匿名电话的人，可能不是普通线人。\"她抬头时，眼睛里映着跳动的灯花，\"他说'烧的不止是你家厂子'，像是知道我们查过煤栈，知道山本的计划。\"

顾承砚摸出怀表看了眼——十点零七分。

他把苏若雪的斗篷系紧，指腹蹭过她耳垂上的珍珠：\"等明早见过纺织公会的周会长，我想去福记茶楼。\"他压低声音，\"老钱头说，上周有个戴圆框眼镜的先生在茶楼跟人谈'货船延期'的事，说话带点宁波口音...\"

账房外突然传来梆子声，是巡夜的更夫敲过了三更。

苏若雪裹紧斗篷，发间的珍珠在阴影里闪了闪：\"那咱们明早...不，今早就去。\"

顾承砚替她推开账房门。