其上题谢枋得的咏梅诗——“天地寂寥山雨歇，几生修得到梅花？”

士人皆以梅为君子，力图穷尽一生修得梅之品格，周缨不以为奇，只是瞧落款印鉴是“临溪山人”，不由多看了两眼。

他的雅号竟以他为官伊始的临溪县为名。

耳畔听得他又轻咳了一声，周缨恍然回神，细看这咏梅图一眼，而后执起案上的羊毫小笔，蘸了朱墨，轻轻将三朵雅致的空梅描红。

时下已近立春，梅花已有十之七八被描红，纸上花枝开得正盛，红艳艳的一片，热闹极了，不似这画外之境萧索。

“果是病得厉害了，已三日未曾涂描了。”

崔述捂嘴轻嗽，平复后轻声回道：“确实，病糊涂了，多谢你。”

将朱笔放回山水笔枕上，周缨转头来看他，他捂着厚氅坐在窗下，又清减了些，被案上的腊梅一衬，皮肤显出一股病态的煞白来。

周缨走上近前，取一方素帕递给他，指了指他额间：“擦擦汗，忌着凉。”

崔述接过，一时没有动作，见她仍旧不自知地盯着自个儿，才缓缓执帕轻擦了下。

“好生将养，听闻户部尚书人选尚未议定，暂且由你代尚书事，户部事繁，还得身子康健，才能招架得住。”

竟也不似上回那般生分了，话里话外反倒流露出一丝不自觉的关心，崔述不由抬头去瞧她。

见他目光灼灼地盯着自个儿，周缨再瞧了一眼他这病弱之态，又道：“殿下的课业倒不用太操心，殿下勤勉，这般年节也惦记着来向你请教，好学之心可见一斑。”

崔述“嗯”了一声，她便起身告辞：“我去瞧瞧殿下，耽误得太久，恐令旁人生疑。”

“好。”崔述起身随她一道往院外走，方走至中庭，便见齐延和崔易有说有笑地进来，驭风在他俩脚边摇着尾巴蹿来蹿去，险些绊住二人脚步。

齐延被它逗乐，往前小跑逗弄它，驭风扬起四蹄飞快追来，因跑得太疾，一时难以住脚，便往齐延身上扑去。

正玩兴大起，驭风收不住力道，周缨心下一惊，来不及将怀中书册撇下，双手将齐延环在怀中，一下便被驭风扑倒在地。

齐延被护在怀中，半分疼痛不曾遭得，周缨却被身下石子硌得倒吸了口凉气。

宫人一拥而上，将齐延扶起，齐延转身来扶周缨，焦急问道：“周女史有无大碍，可需传医官？”

“并无大碍，殿下不必挂怀。”

周缨说着微微侧头，瞧见崔述含怒的眉眼。

他对她动了怒。

不敢与其对视，周缨垂首抿唇，避开了这洞若观火的目光。

◎撞进一双怒意炽盛的眼。◎

险些伤及储君，众人心下凄惶，生怕被责罚，皆埋首待罪，大气不敢出。

驭风犹自不知闯了大祸，仍欢欣地摇着尾巴，还想同齐延一块儿玩乐。

这憨厚样子反倒逗得齐延一笑，早忘了方才那一遭，他俯身摸了摸驭风的脑袋，才同崔述告别：“崔少师身子抱恙，我还来叨扰了这么久，实是不该。我就先回宫了，太医便先在府上多住些时日，少师多顾惜身子，待养好病再回朝中。”

崔述谢过恩，送齐延出府上辇。

周缨随侍在侧，直至轿辇起行，仍能感知到背后那道如影随形的目光，知他此刻定然愠怒不已，却也无法，只得强作不知，随行回到宫中。

三日后，明德殿日讲毕，齐延的贴身女官温瑜来同周缨传话：“皇后想查阅近日日讲记注，还请周女史将近日注笺呈至景和宫。”

日讲记注平素每日由温瑜带回，第二日再带回明德殿，由周缨再整理誊抄一份装订存档。

周缨应下，取出年后这几日的记注，随齐延一并回到景和宫，在东庑房中用过便饭，等候传召。

日沉时分，宫人过来请她进东偏殿。

头回相拜，周缨恭谨行叩拜大礼，章容并未叫起，仔细将她端量了几回，才问道：“瞧着年纪还轻，才十七岁？”

听得肯定回答，章容又道：“宁州棠县，倒是不远。”

三日里，尚宫局已将周缨的过往翻来覆去查了个干净，只道是先前籍在明州，后来随母归宗落回宁州，此次应选入宫，被祝淮看重，选入尚仪局，目前专司侍读事。

门第普通，断与前朝派系扯不上关系，又刚入宫，与内廷诸人牵涉亦还不深。虽年纪尚轻，但为人看着并不娇气轻浮，反倒稳重有加。

章容边翻阅记注，边思量了盏茶功夫。

“卢侍郎近来朝中庶务繁忙？”章容持镊翻卷的手已滞了许久，但声音听来仍还沉稳。

司檀忙禀道：“春将至，亲耕礼将近，想来礼部正忙着。”

章容沉默不语。

“倒还有一桩，听闻卢侍郎近来和户部闹得不太愉快。户部有意查各部历来积弊，卢侍郎年前被崔少师派人请了几回。”

“因私废公不可，因公废公，亦显法纪弛矣。与户部生了龃龉，自按前朝法例处理，如何能因崔少师领侍讲事宜，便挟私怠慢殿下的功课。”

话说到最后显是动了怒：“近来越发照本宣科，堂堂储君不耻下问，身为臣子竟敢搪塞，这侍讲官，想必是时候换换了。”

司檀应喏。

周缨讶异抬眸，东宫受傅，事关国本，侍讲官人选竟由中宫如此轻率决定，而宫人全无半分诧异或劝阻，想来已然司空见惯。

章容顺着这目光看来，周缨重又俯首下去。

“殿下之事，为这内廷里的首要事。”章容执银镊翻过一页，慢吞吞地点评，“倒是个做事细致的，遣词造句亦能看出来有些才学，且未替朝臣矫饰，”说着向周缨一笑，“应该是个没有私心的罢？”