周缨依旧安安静静地躺在榻上，若非眉头微锁，实难看出还有一分生气。

崔述斟来半碗清水，再次试图喂给她，结局依旧如前。

他沉沉望了望她黄中透青的脸色片刻，将碗搁下，吹灭灯盏，起身出门。

束关被马鸣之声惊动，迅疾翻身从榻上起来，推开门却见院中并无响动，再侧头时瞧见奉和也正探出半个脑袋贼眉鼠眼地东瞅西瞧，便向他投去一个疑惑的眼神。

奉和边系裤带边说：“我怎么知道？郎君这么早就出门了？去马厩瞅瞅不就知道了。”

束关依言去检查了一圈，回来时脸色阴沉得紧：“坊门刚开，贩夫走卒初行，上朝的官员都还未起身，郎君这么早做什么去？”

两人仍在纳闷儿之际，崔述已在肃仁巷中勒停了马，叩响了一扇黑漆大门。

门房一大早被吵醒，打着哈欠来开门，见来人头戴笠帽不以真面示人，气不打一处来，喝道：“干什么的？”

一枚银锭落入手中，门房登时收了嘴脸，赔笑道：“阁下要见我家主人？小的给您通传就是了，但我家主人许久不见私客了，况天色还早，未必见您，可有拜帖？”

“来得仓促，未曾准备。”崔述平声道，“你且问你家主人，可还记得去年初冬的九里亭。”

门房瞧这人神神叨叨的，但又说得这般笃定，想是有些渊源，拿人手短，面上不显地将门阖上，边伸懒腰边不疾不徐地往里通传去了，不消片刻，却是小跑着出来迎他：“贵客请。”

崔述随他行至厅外，宅第主人已候在阶前，抬手示意伺候的人都退开。

崔述取下笠帽，立在阶下，遥遥同他相拜：“清晨来访，扰徐公清修，还望见谅。”

徐涣眼中似有水花闪烁，微微仰头止住情绪，疾步下阶，将他周身端量一遍，方颤声说：“原是金蝉脱壳。我就说，除非有人暗中作祟，否则崔家三郎怎会命丧流放途中？”

“社稷罪臣，便是当真死了，也不值得徐公泣泪。”

“你披枷戴锁出京之日，我尚去送你一程，而今会听你这些胡诌？”徐涣扣住他左腕，片刻过后又松开，再抬眼时，情绪已完全敛藏，用素日稳重的声音说，“你既使计隐匿身份，今日又来寻我，想来有事要我帮忙，且说来听听。”

“想请您接孙太医出宫救个急。”

徐涣蓦然抬眼：“孙太医？你受了重伤？”

崔述摇头：“我身边……”迟疑了下，似是不知该如何解释，遂径直道，“有一姑娘性命垂危，市井郎中无力回天，寄望孙圣手阎王跟前留人一命。”

“姑娘？”徐涣似是怀疑自个儿听岔了，疑惑地觑着他，但终究没往下问，只说，“既如此，为何不去寻你父亲？孙太医虽难请动，但和你父亲早年间还算有几分交情。”

崔述默然片刻，举袖再拜：“回京之后，尚未见过故人，今来叨扰徐公，实属冒昧。”

“你既不回家也不访师，反求到我门下，我若不应，岂非伤了你的面子？”

“这忙我帮了，你将住处告知于我，我来安排，你勿露面。孙太医虽悬壶济世，但毕竟在御前行走。”

崔述应下，正要告辞，又听徐涣叮嘱道：“往后多留心。就这点儿事，值得你暴露行踪？你而今还是朝廷重犯，怎是如此不知轻重之人？”

“但凡在朝官跟前露了行迹，我自己出面与派人前来并无区别。徐公威望在此，若派小卒代为传达，是为不尊。”崔述拜谢，“况负人之托，心中有愧，当走这一趟。”

◎你在玉京举目无亲，如今去哪里安身？◎

徐涣引孙太医踏进布置一新的小院，崔述主仆皆回避，临时新添置的丫鬟仆役各从其事。院落虽小，但诸事井井有条，还算不失徐涣身份，不致引起怀疑。

孙太医号过脉，仔细询问近日病症，伺候在旁的婆子亦了如指掌对答如流，未露分毫破绽。

“积症已久，用猛方或有一线生机。”孙太医沉吟良久，同徐涣道。

“还请圣手施救。”徐涣思虑片刻，替崔述做下决定。

等徐涣送孙太医出去，丫鬟仆役退走，束关先一步进来，瞧见眼前的场景便定住了步子。

周缨被布帛固定在圈椅上，心口以上及面中各处穴位扎着粗细不一的十余根银针，人虽还陷在昏迷之中，但仍可感知到她所承受的巨大痛苦。

瘦弱的腰肢时不时地顶起，又被布帛束缚住，身子承受不了的痛楚便加倍于尚有半分自由的双肩，在椅背上惊起一声又一声的撞击，带动得圈椅小步小步地往后挪移。

“寻椅袱来。”崔述行至椅前，将手搭在椅背上，用十指减弱她硌人的脊骨与椅背之间的撞击。

奉和取来一张暗绣竹枝纹的椅袱，崔述接过搭在椅背上，方取出轻微刺痛的双手，扣在周缨肩胛骨上，强行止住了她的动静。

徐涣返身回来，同崔述道：“孙太医交代，若今日间能呕出积压在心口的淤堵，喝完药便无虞，日后好生休养一段时日即可，若不能，合该是她命薄。”

“我知道了，谢过徐公。”

徐涣目光落在他手上，平素极重礼数的人，却连腾手行礼的功夫也无。执笔有千钧之力的一双手，此刻指骨微凸，青筋隐现，显然用了七八成力。目光再上移至他眉目间，见他眼中血丝遍布，遂揶揄道：“一宿没睡？”

崔述不知他何意，茫然点头：“是。”

徐涣朗声大笑，迈开大步朝外走去。