近来风沙频繁，楚锦然旧疾难愈，甚少离家，私塾之事几乎已经移交至楚常欢手里了。

会州战事吃紧，朝廷去岁新征的兵卒有半数都调来河西了，除作战之外，梁誉还得操练这群毫无作战经验的新兵。

最初那几日，楚常欢每天都能收到前线的来信，详略得当地陈述了两军交战的事宜。

信笺虽未署名，但他认得出，那是梁誉的字迹。

但从昨日起，楚常欢就再没收到会州的来信，战况如何，不得而知。

午间授完课业回到家中，楚常欢吃了一杯热茶解渴，旋即坐在厅中兀自发呆。

直到听见院门被人推开，适才猛然回神，立时起身奔出门外，对来人道：“你去哪了？”

姜芜道：“奴婢去米行买了两斤胚芽米和胚芽油，用来给世子做些辅食。”

楚常欢的目光挪至她手里，果真只有胚芽米和胚芽油，并无旁的什么东西。

姜芜见他神情失落，不禁问道，“王妃可是有什么想吃的？您且吩咐，奴婢这就买来。”

“我没什么想吃的。”楚常欢应了姜芜，转身折回暖厅。

顾明鹤立于廊下，将他的神态尽收眼底，于是行至厅中，掩了门，紧步来到他身后。

不知从何时起，楚常欢的反应又变得迟钝木讷起来，全然没意识到有人靠近。

顾明鹤碰了碰他的发梢，迟疑几息后又收回了手，温声开口：“欢欢。”

突如其来的声音令楚常欢骇了一跳，他惊魂未定地转过身，看清是顾明鹤后，苍白的面容方渐渐恢复血色：“你何时进来的？”

“方才与你一起。”顾明鹤皱眉，“——你没发现？”

楚常欢摇了摇头，不过转瞬，目光又变得呆愣。

倘若是同心草催发的欲念令他失魂落魄，那就无法正常授课了，可他这两日都去了私塾，瞧着并无任何不妥，所以这副呆愣模样，约莫是藏有心事。

——或者说，是在担心某个人。

此番大夏宫变，李元褚在其娘舅野利良祺的势力帮助下成功坐上王座，如今野利良祺再度挥师南下，大有攻破河西、为大夏开疆拓土的野心。

野利良祺手段狠毒、城府极深，平夏城那一战，顾明鹤便是败于他之手，纵然邺军里无人与他暗通款曲、提前在红谷关设伏，顾明鹤也没有十足的把握与他对阵。

放眼整个大邺，恐怕只有当年的萧老侯爷以及顺平王云时卿能与之一战。

楚常欢对朝廷的事知之甚少，对战场更是一窍不通，可他心里记挂着梁誉，担忧梁誉的生死。

一如当年那般。

顾明鹤妒意泛滥，面上却浮着浅笑：“你在等他的信？”

楚常欢眨了眨眼，否认道：“没有。”

顾明鹤还想问些什么，可一想到楚常欢此前说过的那些绝情话语，只能将到嘴的疑惑咽回腹中，转而道：“我今日煲了一锅老鸭汤，味道尚可，你去请爹过来吃饭。”

楚常欢不免诧异：“你煲的？”

两人相识数年，他竟不知道顾明鹤还有这样的手艺。

顾明鹤含笑道：“学了好几日才勉强煲出一锅像样的汤，赏我个面子罢。”

楚常欢的确有些饿了，便没推辞，请来楚锦然一道用午膳。

老鸭汤原是武皇时期的一道宫廷美食，后来流传至民间，倒也变得稀松平常了。

顾明鹤晨间从市集买来一只散养了三年以上的老鸭，将它与时鲜的萝卜文火慢炖两个时辰，方得这么一小锅汤汁浓白、鸭脂黄亮的老鸭汤。

因着味道可口、汤鲜而无腥，楚锦然接连吃了两碗浓汤，饭毕，便径自回房，去陪孙儿玩耍了。

楚常欢夹了一块炖得软烂的萝卜，拌着米饭一同食用，顾明鹤往他碗里添一块骨酥肉烂的鸭腿肉，微笑道：“从前你就爱吃云生结海楼的老鸭汤和芙蓉并蒂羹，待天气暖和，新藕出了芽，我再来研究芙蓉并蒂羹的做法。”

楚常欢道：“我现在已经不喜欢芙蓉并蒂羹了。”

顾明鹤顿了顿，复又道：“你想吃什么，尽管告诉我，我学着去做。”