残阳如血，晚霞如胭，将黔江染成一条蜿蜒曲折的赤练。

不多时，闵正文所部的清军船队浩浩荡荡地经过碧滩汛前的江段，进入了彭刚的视野之中。

彭刚举起千里镜极目远眺观察着这支清军船队。

水道尽头，帆影如林，旌旗猎猎。

打头阵是五艘长船，三艘麻阳船。

头阵八船之后，便是被簇拥于中间，悬挂着闵字帅旗的官船。

整整六十八艘船，贴江疾行，划水如劈，留下一道道白浪长龙，惊起江岸渔鸟。

乍一看声势浩大，细看下来发现，其实也就一艘官船能入眼。

余下的都是些长船、花尾渡、麻阳船甚至是渔船、木排之类的民船。

舟上着清军号衣者亦不多，仅有三分之一左右，着百姓常服，赤脚撑船摇桨橹的民夫才是多数。

这样的船队，不可能是广西提督闵正文的主力船队。

肯定是闵正文派来投石问路的偏师。

闵正文也没传闻中的那么愚蠢嘛。

至少还是有一点脑子的。

确认了这支船队只是闵正文探路的先锋偏师。

彭刚同杨秀清相视摇头，让旗语兵打令旗，命令峡下掌拦江索的艇营兄弟放下拦江索放放行，目送着这支船队东下桂平。

五百柳州土兵和一千民夫得以顺利抵达桂平城。

刘永清派遣进入平在山侦查的随丁也陆续回到武宣县城，把平在山两岸无上帝会会匪伏兵的情况上报闵正文。

闵正文喜不自胜。

欢喜之余又有些懊恼。

闵正文后悔听了李孟群和刘永清的话。

如果当初选择全军启航出发。

现在他都已经到桂平城了。

念及于此，闵正文对李孟群不敢嘴碎，可还是不免埋怨斥责了刘永清几句。

明明没做错什么却遭到闵正文的无端埋怨斥责，刘永清感到不忿。

可想到闵正文当不了多久广西提督，以闵正文的秉性是绝不会主动发兵剿上帝会会匪。

到了桂平城后他们就安全了。

刘永清还是忍了下来，没有出言顶撞闵正文。

准备停当，闵正文统领的清军船队，沿着黔江江道自武宣南门码头出发，兵分三阵，浩浩荡荡顺江而下。

二百二十五艘大小船只组成的船队蔚为壮观，颇有舳舻千里，旌旗蔽空之势，声势浩荡，动地惊天。

前锋为麻阳船改的斥候快舟，共七十艘，每艘载兵勇二十左右，皆是从柳州征募而来的骁勇水勇，执火铳、长枪、弓弩。

每艘斥候快舟船首配有望员一名，头戴凉帽，目如鹰隼，时刻警视两岸的动静。

前锋斥候舟不挂帆，只靠水手划动。

中军乃为运输粮秣军需的主力长船以及与之并行的十几艘快蟹战船。

共七十七艘船，每艘船长三丈至七丈不等。

舱中贮有兵器、火药、铅觔、干粮、盐饷、药材、衣物、马料等军需。

由于闵正文笃信佛教，舱中甚至还有数尊铜佛像以及香烛等物。

闵正文这支清军的粮秣军需，大都储藏于中军的长船之中。

中军的船每船配备兵卒民夫二十五至五十名不等，快蟹战船上配有专门的炮手、鸟铳手、掌舵手、桨手、鸣号兵、令旗兵、队伍整齐，动如臂指。

快蟹战船多设有木制小炮台，炮台上架设有一百到四百斤不等的中小劈山炮。

后军压阵的，为闵正文的主将座船，独大于诸船，高达三层，朱漆船身，蓝幔遮顶。

闵正文座船正中的旗杆上悬挂有提督帅旗，帅旗随风鼓荡，旗布啪啪作响。

主将座船旁，有快蟹战船十二艘，麻阳快舟四十艘，以及其他二十六艘杂七杂八的船只伴行。

闵正文立于中层舱顶，一袭素色长衫，面沉如水，目光穿过前方烟波，饶有兴致地欣赏着沿岸的黔江山水。

黔江山水虽不比桂林漓江山水，却也别有一番风味。

每至江湾，刘永清即命号手长鸣三声，军旗转向，全军换位，调帆顺流。

水手们合唱号子，桨声如战鼓，惊得黔江两岸水鸟纷飞、鱼跃蛇惊。

闵正文的船队行至碧滩汛附近的水域，渐次出现在了彭刚、杨秀清、罗大纲等人的视野中。

行舟进止有序，闵正文带来的这些兵勇，应当有部分是桂林、柳州的水勇，光靠强征来的船夫，船队不可能走得这么齐整有秩序。

罗大纲举起千里镜，观察着闵正文的船队，看出了些门道。