二更时分，弯月如钩。

江阴县内的居民，大部分都已经进入梦乡。

守城士兵倚着枪杆，脑袋一低一低的打着盹，浑然没有注意，一个身影走到了面前。

那人在小兵的肩膀上拍了拍，吓得他猛然惊醒，紧握住长枪大喊了一声： "什么人！" "呵呵呵，小哥，稍安勿躁。" 一个胖子面带微笑，和颜悦色的看着守城小兵。

"我本是县丞王大人家的管家，有急事需要出城一趟，还望小哥行个方便。" 小兵狐疑的看着眼前这人，他倒是不认识王大人家的管家，但是县丞的名号还是够响亮的。

不过，按照惯例入夜以后，城门是不能擅自开启的，如有紧急公务，需要有县令大人的手书才可以。

小兵支支吾吾道： "不是俺不放行，上峰有名，不，不能随便放人出城……" "除非有县令大人的命令……" 王管家笑眯眯点头道： "这个自然，可是事情紧急，我已经无暇再跑一趟县令大人府邸。" "再说，都这个时间了，我找上门，岂不是影响了大人休息？" "不如小哥你高抬贵手，此事天知地知，你知我知，只要不传出去，自然就无人怪罪你了。" "嗯？" 说着，他不着痕迹的双手在袖子里一笼，接着手心一翻，一锭亮闪闪的东西，就送到了小兵面前。

"五两银子！" 小兵咽了口口水，他活这么大，还从未见过这么多钱！

这一锭银子，足够他回乡买上几十亩地，盖一处不错的房子，再娶一房媳妇了。

"来，拿着，不必和我客气。" 王管家循循善诱，眼看小兵就要接过银子。

没想到，此时斜刺里一只大手伸过来，一把夺过了银子。

"我当是谁呢，原来是县丞大人府上的王管家。" 银子被夺，小兵和王管家二人的目光，都转向了一旁夺银子的人。

此人身穿布甲，斜跨腰刀，乃是守门的小官。

"哈哈哈，不知王管家深夜到此，可是想要出城啊？" 王管家先是一愣，紧接着面露微笑道： "正是如此，还请通融一下。" 说着，他变戏法似的，又从袖中掏出二两碎银： "守城的弟兄们，平日里风吹日单都很辛苦。" "这点零碎银两，给弟兄们买点茶水，润润喉咙。" 小官倒是不见外，不管多少银子，递过来就收： "哎呀，王管家，你这实在是太客气了，怎么好意思？" 嘴里说着不好意思，但二两银子同样被他塞进了怀中。

王管家笑道："在下确有急事要出城……" 小官好像刚反应过来一样： "没问题，开门开门！" 直到屁股上挨了一脚，小兵才意识到，这是在吩咐他干活。

摄于上司的淫威，他只好忍气吞声的紧走几步，将城门开了一条可以过人的缝隙。

王管家向小官一抱拳，挤过门缝，很快就消失在了夜色中。

小兵关上城门，懊恼自己和一笔天降横财擦肩而过，收足了好处的小官，早就哼着小曲，不知道溜到哪里去了。

…… 离了县城的王管家，一张笑脸瞬间转换成严肃的神情，他一出城门，就拐进了路旁的树林，沿着一条小路直向西行。

这条路越走越偏僻，眼前的树木也越来越杂乱，不过走了大概一炷香的时间后，面前却豁然开朗，来到一片空地之中。

在空地的中央，长着一棵至少有几十年树龄的老槐，王管家站在槐树下，掏出怀中的火折子，吹燃后对着远处晃了晃。

可是晃了三圈，却不见回应，他脸现疑色，又晃了三圈，仍然没有反应，疑惑的王管家低声嘀咕了几句，转身准备离去。

"奇怪，明明在城中看到了暗号，为何人不在此处？" 刚走了没两步，忽然听到背后一阵风声，紧接着，是双脚落地的声音。

"王管家留步。" 他回过头，借着月光看到一个秃顶的身影，那人一只眼上带着眼罩，不是狼头山的大当家严老虎又是谁？

王管家心头的质疑未销，面色有些不虞： "严大当家，你这就没意思了，明明一直躲在树上，为何刚才不现身相见？" "莫非是信不过我？" 严老虎面露狰狞，仿佛一只饿了多日的老虎，随时可能噬人充饥： "他奶奶的，不是信不过你，老子现在谁都不信！" "你可知道这一次，老子差点没命了？" 王管家被他的话说糊涂了： "你这是什么意思？" "难不成你们几个人，不但没看住一个弱女子，还让她给跑了？" 严老虎一肚子委屈，显然还有些惊魂未定： "我呸！" "一个小娘，还能让我们吃亏？" "明明是有人出卖，那县令派人来了！" "什么？"王管家眼睛瞪得老大。

严老虎冷哼一声： "哼，我正要问你，关押县令千金的地方，那打虎的靳安是怎么知道的？" "他带着两个徒弟，悄无声息的潜入进来，老子还没反应过来，几个弟兄就都被干掉了。" "若不是老子反应快，撞塌了矿洞，恐怕早就被他们抓住了！" 王管家倒吸一口冷气，一脸难以置信的看着严老虎： "那石滩矿所在的地方，江阴县中除了你们山寨的人知道，就是我家老爷知晓，那县令和靳安又是怎么知道的？" 严老虎裂开大嘴，露出一口白森森的牙齿，似笑非笑道： "嘿嘿，你问我？老子还想问你呢！" "我们弟兄肯定不会泄露秘密，那说出去的定然是你那边了。" 王管家摇头道： "这不可能，出卖你们对老爷没有任何好处。" 严老虎也懒得和他争辩，抱着双臂道： "如今我的行踪已经暴露，想必县令也在暗中找我，江阴县内是没我的安身之处了。" "这样吧，你把之前许诺我的五十两银子给我。" "王大人还当他的县丞，我自去逍遥快活，从此后一拍两散，井水不犯河水。" 王管家略一思索道： "严大当家，五十两那么多，我今日没带在身上。" "你看这样可好，明日晚上还是这个时间，地点还在这，我带银票过来。"