贺怀霜合上书：“此处倒有个合适的人讲与你们听。”向弘懵了：“谁呀？”温朝起身，向贺怀霜行礼：“贺老先生说笑。”“不必过谦。”贺怀霜说，“在定州的委屈，又岂是这一句话能囊括的。”“所谓井蛙不可以语于海，夏虫不可以语于冰。”温朝稍顿，“人情反复，世路崎岖，言多必失。”向弘到底还是见事少：“要是有人冤我，我定要同他争辩几句的！什么言多必失，难道受了委屈就往肚子里咽吗？”付衡小声说：“将军也不是这个意思……只是要你说话之前过过脑子，别有什么说什么，容易得罪人。”向弘嘁了声，无所谓道：“得罪便得罪了，难道还能吃了我不成？”温朝闻言只是笑笑，并不非与他争个是非黑白出来：“恩怨分明也很好。只是人心险于山川，难于知天，日后说话做事还需三思而后行，切记祸从口出。”付衡和向弘还在争论，贺怀霜默默听着，并不说谁不对。关月的心思早飘出窗外了，他们后头说了什么，她不甚清楚。她的确很久没做梦了。若她挂念的人入梦，会不会责怪她呢？——大约是不会的。冬日的雪一场又一场，越积越厚，终于将窗外树上年前才抽的新芽压断了，于是入春时节，它的花骨朵打得不大顺利。已是三月末了，沧州的寒意仍未完全退去。东境的信来了一封又一封，并不都出自青州。温怡其实一封一封回了，只是没叫人送出去。子苓受命陪着她，却不知如何宽慰，于是又将爱闹腾的川连要来，屋子里才热闹了些。或许因为年纪小，每每写了回信再烧掉，温怡并没有避开他。川连撑着脑袋，叹了一次又一次气。花苞才出，细碎的像星子。川连坐在窗户边上，无聊地数花骨朵玩。他觉得很奇怪，烽火连三月，家书抵万金，这么简单的道理是个人就明白。明明每次有书信来，姑娘是高兴的，提笔回信十分小心，但最后总要烧掉。小侯爷也是，没回音也不在意，依然时不时送封信来。他瞄见温怡写到一半的回信，心里忽然有了个主意。她才停笔，川连一把将墨迹未干的书信抢过来，不小心在上面擦出了好长一道墨痕。“姑娘，你先别训我。”他将回信小心折好藏在身后，“我不懂大道理，就觉得你们这样没意思。小侯爷在战场上呢，分不得心，咱们就回一次，要是小侯爷不理你，咱们就再也不搭理他了！”也不等她说话，川连转头就跑，还和正进门的子苓撞个满怀。“你急什么，稳重一点。”子苓训过他，才同温怡说，“姑娘，公子找你呢。”“哥哥找我？”子苓点头，犹豫道：“姑娘也在，气氛不大对，您去劝劝吧。”书房里很安静。关月低着头没出声，她怕自己会哭。“温怡。”温朝将开封的信递给她，在她接时却没松手，“你想清楚。”这封信终于落在她手中。“是出什么事了吗？”没人回答她。不知过了多久，关月从她手中抽回信，将嘴唇咬得泛白：“……若是要走，半个时辰之后就出发。”温朝问正出神的妹妹：“骑马学会了吗？”温怡轻轻点点头。“信收好。”温朝站起身，“准备一下，一会儿让空青叫你。”话音方落，他便抬步走出书房。温怡心里乱，却知道关月心情不大好，见哥哥没有半点要安慰的意思，只怕自己说错话，也出去了。她掩上门，在外头犹豫了一会儿。只这一会儿，她听见书房里隐约的啜泣声。云层后日头撕碎叶影，在衣衫上斑驳，本是个难得的好天气。关月在城门处为他们送行，觉得此情此景该说点什么，喉间却哑得厉害，发不出声音。“回吧。”温朝说，“事情我嘱咐京墨去做了，你……安心等几日，想想如何宽慰他吧。”关月抬头望着天，和煦的日光竟都有些刺眼。算日子，蒋二再有两三日就该到青州了。“……原来都是算好的。”关月合眼，阳光的刺目却没有分毫减退，“南星，我有点累。”“累就睡一觉。”南星轻声说，“我相信姑娘。”关月在屋里坐了很久，她忽然想起很久以前，有个人也像阿祈惯小舒一般惯着她，由她胡闹闯祸，在父亲罚她习字时一笔一划细细教她。信上字迹她一眼就认得出。于是更加骗不了自己。那时候她经常拉着谢旻允偷听父亲和谢伯父说话，他说，若有幸寿终正寝，只盼魂归故里。