嬷嬷笑着说是：“谢小侯爷办事，一向是滴水不露的。”顾容颔首笑道：“可不是吗？余下那两位，也够陛下头疼了。”—齐妃宫中。顾容一早传下话，却不急着去，只晾着她。等得久了，齐妃便有些不安，皇后一向是个冷清性子，虽说打点后宫事务时手腕了得，但从不多言多事。她差人去打探消息，竟也没捉着什么影。又小半个时辰过去，顾容终于来了。齐妃规规矩矩行了礼，始终等不到顾容叫她起身。顾容绕过她坐上主位：“你转过来，跪着回话。”“臣妾近来……是否不慎冒犯了皇后娘娘？”“不曾，妹妹一向恭敬，本宫喜欢得紧。”“那是……”顾容比了个噤声的手势，齐妃立即住口，四下一片安静。外间郑嬷嬷入内上前，行了礼说：“齐妃娘娘宫中一干人等押在院外，无一遗漏。”顾容淡淡嗯了声：“都仗杀吧。”“皇后娘娘！臣妾——”她的后话被一道白绫生生截断了，皇后宫中的首领太监死死勒着不松劲，她说不出话，只能满眼惊恐地看着顾容。“你兄长有过错，即便一尸两命，本宫也敢送你去团聚。”顾容抬首避开她的目光，轻声吩咐，“郑嬷嬷，去请陛下吧。”—院子里满地血迹，宫人正拿麻袋套了往外拉，里头齐妃的尸首随意横在地上，睁大眼睛不瞑目的模样。燕帝来时便看见这幅场景。“皇后这是做什么？”“臣妾参见陛下。”顾容行了礼，不等他说话便自行起身，“齐妃自戕，宫人侍奉不力，臣妾已尽数处置了。”燕帝看了眼一旁横着的尸首：“自戕？”“是，自戕。”顾容复跪地请罪，绯色的广袖散在地上显得刺目，“臣妾管束不当，请陛下降罪。”一众宫人随她跪在地上，屏息不敢作声。燕帝沉默，低头冷笑：“顾容，你如今真是厉害。”“陛下谬赞了。”顾容仍跪着，抬首答他，“后宫要安宁，臣妾自然需有手腕。只是齐妃妹妹得陛下盛宠，又怀有天家血脉，自戕一则真是大大辜负了陛下的厚爱。陛下忧心，臣妾便忧心，还望陛下节哀，以龙体为重。”她又俯身叩首：“臣妾有罪，请陛下责罚。”“皇后起来吧，后宫诸事繁多，辛苦你了。”“臣妾一心辅佐陛下，不辛苦。”顾容起身，恭顺道，“齐妃自戕是大罪，遑论她还……只是齐妃奉驾多年，一向恭谨，还望陛下念及旧情，留些情面。”“皇后主意大，不如你说该如何处置？”顾容躬身：“臣妾不敢。”“皇后很不用作出这幅恭顺模样。”燕帝沉声，“哪怕此事另有隐情，朕还能废了你不成吗？”四周宫人闻言又跪下去。“臣妾若有错，陛下理应责罚。”顾容说，“陛下若觉得此事尚有未明之处，不如详查，臣妾与齐妃妹妹相交多年，亦不愿她泉下难安。”燕帝拉过她的手拍了拍：“皇后这些年并无错处，今日也处置得很妥当，不过朕尚有一事不明，望皇后解惑。”顾容笑笑：“陛下请讲。”“齐霄，还有命回来么？”“陛下将臣妾弄糊涂了。”顾容微微皱眉，“臣妾又不会算命，怎知齐将军的命数。”燕帝眸色深沉：“那太子知道吗？”“东宫为国之储君，自然该多用心国事。”顾容垂眼，“听太子说，沧州如今瘟疫正闹得厉害，听着吓人。臣妾一个后宫妇人，只能祈求神佛护佑，盼着病气都离陛下的臣民远些。”燕帝哼了声：“皇后人在深宫，倒是耳聪目明。”“臣妾惶恐。”燕帝扫了一眼满地狼藉，厌烦地摆摆手：“收拾干净，看着心烦。”齐妃自戕，这个说法实在不能服众。她一向深得上意，又有孕在身，前途可谓一片光明。顾容却仿佛从未听见什么流言似的，任由众人非议，她不上心，便连素日里最谨慎的宫妃也偶尔说上两句。众说纷纭之时，终于有人想起打探皇后的动向，却听闻她近来忙着研究什么点心，不知是要做给谁。如此一来，本该讳莫如深的丑事忽而成了茶余饭后的谈资，越传越不成体统。顾容忽然出现在燕帝寝殿外时，一向处变不惊的文奂都怔了片刻。他心里觉得奇怪，仍笑脸迎上去：“皇后娘娘今儿怎么有空过来？陛下近来烦心得很，就盼着您呢。”“文公公。”顾容颔首，“劳您通报一声。”文奂笑眯眯应下，心里却不住打鼓。