重振精神，沈柔止叫来沈府中小厮，询问为何没有人愿意去武堂学武。小厮一开始支支吾吾，不肯据实以告。然沈柔止多少能猜出一些，她并不是十指不沾阳春水，大门不出二门不迈的大家闺秀，她睇了一眼院中站着的数十人，道：“大家不用怕，你们在沈府少说也做了五六年，我沈柔止苛没苛待过你们，各位心中有数。你们说实话，我不仅不会恼，反倒有赏钱可拿。言之有物者会赏一两银子，只要你和别人说的不一样，并且令我信服，反之，不仅没赏，在沈府日后再无出头之日，现在做甚，一辈子做甚。”地下众人窃窃私语，有那机灵的偷偷觑着他人，犹豫一二，终于抵抗不了一两银子的吸引，一鼓作气上前道：“小姐，现在临幽城都在说您离经叛道，伤风败俗，谁去了您的武堂学武谁就和您一样是个败坏门风的的，哎呀反正那些话难听的很。很多百姓家的女子但凡有想去武堂问问的，都被父母锁在家中。”沈柔止面色深沉，阴郁的似乌云密布的天，透不出一丝光亮，她娥眉蹙起，道：“赏。”小环随即从荷包里拿出一两碎银，给了说话的小厮。众人见果真有赏，各个交头接耳，喧闹起来。另一个小厮瞅准时机急忙上前：“还有那家中殷实的，本就将女儿看的甚严。只有那些连日子都过不下去的才想去试试，可家中连买米面的钱都没有，何况还是女儿家去学武，即使只有一文，也不会掏。即便不掏钱，闺女长这么大还要给家里干活，哪有时间去学那顶不了吃喝的武。”余下的婢女小厮们也跟着应，直道有钱的不想来，无钱的没法来，叽叽喳喳惹的沈柔止焦躁不堪。等着一会儿，见再没有人上前，沈柔止让小环对付众人，自己揉着胀痛的前关，回内室去了。破云见日沈柔止足不出户已有五日，小环看着小姐闷闷不乐的样子很是心疼，托人买了最新的话本子放在罗汉床上的小几上，哄着她看看话本子解闷。沈柔止百无聊赖，便随手拿上一本。这本话本讲的是一美貌娘子为供夫君考取功名散尽家财，不仅如此还抛头露面与人做生意，绣房、酒楼、胭脂铺开了整个国都，成了名副其实的首富，而她的夫君一朝成了朝之重臣便一心想与之和离，概因她出身不好，后又从商，配不上他朝廷重臣的身份。与她和离后，这负心汉转眼就求娶宰相之女。成婚翌日，新娘和新郎双双毙命。大理寺奉旨查案，查出成婚当天所用的嫁衣、美酒、胭脂来源皆有蹊跷，其中俱有见血封喉的毒药。追根溯源，竟都来自美娘子驭下的绣房、酒楼和胭脂铺。那娘子对前夫之恨深入骨髓，不惜耗费万金收买人心，在其成婚的一应用具上都淬上了毒，连那绣帕上繁复的花绣里都藏着毒粉。大理寺去逮捕她时，她却早已悬于梁上，自缢身亡，留下遗书一封，讲明毒害忘恩负义之人皆是她一人所为，与他人无关。大理寺将其名下财产抄没充公。自此之后尘归尘，土归土，被人忘却于尘世之间。这是临幽城新出的话本子，里面还附有插画。那插画栩栩如生，女子千娇百媚，男子丰神俊朗，连那小小手帕上的一根根丝线都妙致毫巅，堪称鬼斧神工。沈柔止一边为凄美的故事感叹，一边摩挲画本上的手帕，她若有所思，喊来小环问：“寻常女子家可以绣些手帕、荷包之类的拿出去卖么？”小环露出疑惑的表情，觉得小姐很是奇怪，道：“当然了，那些绣工好的，还可以去城中的绣房做工，有的赚的比男子还多。小姐，你不会连这个都不知道吧？”沈柔止一脸羞赧之情，道：“倒也不是不知，只是一时茫然罢了。可能这就是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的由来吧，我从小衣食无忧，从没有细想过钱财从何而来。从我懂事起，父亲就是县官，虽然不拘着我，但也不让我去那些穷苦人所住的街巷，也时常叮嘱让我少接触他们，我又是个没心没肺的。或许见过，但从往没心里去过。直到那日我才意识道原来世上女子不只只有为奴为婢这一条路。”沈柔止抬首看向小环：“小环，你去将印制传单的梅三叫来。”不消片刻，一个清瘦的男子前来拜见沈柔止。沈柔止将自己所写的纸笺，交给梅三，道：“你将这些写在传单上，将一文的入门费去了，多印些，再散些。”梅三垂首站在厅下，接过纸笺，只见上写：慕兰堂以工代修，凡有技艺者皆可入堂。除去慕兰堂日常所用，剩余皆归技者所有。