第三百五十八章：匪寨的抉择

暮春的风裹着松针的潮气，卷过黑风寨旧址那片斑驳的石墙时，谢文东的马蹄在青石板上磕出了一声闷响。鞍前的铜铃晃了晃，没能惊起崖边的山雀——它们早习惯了这寨子里的动静，从当年黑豹带着人扛着刀枪呼啸而过，到如今穿着灰布军装的兵卒扛着步枪巡逻，山风里的血腥气，终究是淡了。

“东哥，要不我先去前面探探？”马后跟着的小李子勒住缰绳，指了指前方被藤蔓缠满的寨门。这小子原是黑风寨的伙夫，当年黑豹把他从饿殍堆里捡回来时，他还拖着条冻坏的腿；如今军装穿得笔挺，腰间别着的手枪擦得锃亮，只是说话时还带着当年的怯生生。

谢文东没回头，手指在马鞍上摩挲着一块磨得光滑的木牌——那是黑豹当年给他的，正面刻着“黑风”二字，背面是道歪歪扭扭的刀痕，是两人第一次并肩跟另一伙土匪火并时，黑豹替他挡的一刀。“不用，”他声音沉得像崖下的潭水，“这地方，我闭着眼都能走。”

张彩霞从另一侧的马上下来，裙摆扫过石缝里冒头的蒲公英。她今天没穿军装，换了件月白色的布衫，头发用根青布带束着，倒显出几分江南女子的柔气——若不是腰间别着的勃朗宁手枪，任谁也想不到，这是当年跟着谢文东在林子里追过狼、在雪地里埋过敌人的女战士。“东哥，李团长那边还等着信儿呢，咱们别耽搁太久。”她伸手拂去谢文东肩上的草屑，指尖触到他军装下凸起的旧伤疤，那是三年前在四平战役里，子弹擦着肋骨过去留下的。

谢文东侧过头，看着彩霞鬓边别着的一朵小蓝花——是山边常见的龙胆草，不起眼，却耐得住山里的风寒。“急什么，”他嘴角牵起点笑，“黑豹还在这儿等着呢，我得跟他说说话。”

一行人穿过垮了半边的寨门，往山后的坟地走。当年黑风寨鼎盛时，这里是堆放兵器的场子；后来黑豹死在剿匪队的枪下，谢文东带着剩下的兄弟把他埋在这儿，就着块断了的石碑刻了“黑豹之墓”四个字。如今碑前长了些杂草，却被人收拾得干净，显然是常有人来。

“东哥，你看！”小李子突然指着坟前的石台上，那里摆着两个缺了口的粗瓷碗，碗里还剩着点没喝完的米酒，旁边放着半块高粱饼。

谢文东脚步顿了顿，眉头皱了皱。这不是他的人来的痕迹——他的人来祭拜，都会带着正经的祭品，不会用这种当年寨子里才有的粗瓷碗。“是谁来过？”他问身边的一个老匪，姓周，当年是黑豹的副手，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，看着凶神恶煞，却最是念旧。

周疤脸蹲下身，拿起那碗米酒闻了闻，又捻起一点饼渣放在嘴里嚼了嚼，脸色沉了下来：“是老鬼他们。这米酒是后山老王家酿的，当年咱们常偷着喝；这饼子，是老鬼他婆娘的手艺，里头放了芝麻。”

“老鬼？”彩霞皱起眉，“他不是昨天还在营里说，愿意跟着部队走吗？怎么又跑到这儿来了？”

谢文东没说话，走到墓碑前，蹲下身把木牌放在碑上。阳光透过松树叶，在他脸上投下斑驳的光影，他看着那“黑豹之墓”四个字，突然想起十年前的那个冬天——那天雪下得特别大，他跟黑豹抢了一队从奉天来的商队，得了两匹好马，还有一袋子白面。黑豹把白面全分给了寨里的兄弟，自己就着雪啃了块冻硬的窝头，还跟他说：“东子，等咱以后有了钱，就不做这营生了，带着兄弟们去种庄稼，娶个婆娘，生几个娃，比啥都强。”

那时候他还笑黑豹傻，说土匪就是土匪，还想当庄稼人。可如今，他真的带着兄弟们穿上了军装，真的有机会过上太平日子，有些人，却又想回头了。

“黑豹，”谢文东的声音有点哑，“兄弟们现在有两条路，一条是跟着我留在部队，打鬼子，保家国，以后能堂堂正正地活着；另一条，是拿着安家费回老家，种庄稼，娶婆娘，过安生日子。可有人不想走这两条路，想回山里，重操旧业。”他顿了顿，手指轻轻抚过石碑上的刻痕，“我知道你当年为啥做土匪——家里没粮，爹娘饿死了，你不抢，就得死。可现在不一样了，鬼子被打跑了，咱们有机会做正经人了。我不敢强留谁，也不敢拦着谁，可我得跟你说，谁要是再做伤天害理的事，我谢文东第一个不饶他。”

“东哥！”身后突然传来一阵脚步声，几个穿着军装的汉子跑了过来，为首的是个矮胖的男人，脸上满是油光，正是周疤脸说的老鬼。他看到谢文东，脚步顿了顿，眼神有点躲闪，却还是硬着头皮走了过来，“东哥，你咋在这儿？”

谢文东站起身，转过身看着老鬼，眼神冷得像山里的冰：“我不在这儿，怎么知道你偷偷跑来祭拜黑豹，还带着你婆娘做的饼子？老鬼，你跟我说实话，昨天在营里说愿意留队，是真心的，还是装的？”

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老鬼被他看得浑身发毛，往后退了一步，又被周疤脸挡住了路。“东哥，我……我不是装的，”他声音有点抖，“可我昨晚想了一夜，我跟了黑豹这么多年，除了打家劫舍，啥也不会。留在部队里，要训练，要守规矩，我怕我受不了；回老家，我那婆娘早就跟人跑了，家里就剩个破房子，我回去了咋活？”

“咋活？”谢文东往前走了一步，抓住老鬼的胳膊，“当年你在雪地里快饿死的时候，是谁把你救回来的？是黑豹！他救你，不是让你接着做土匪，是让你活着！现在有机会让你堂堂正正地活着，你却说你不会？我谢文东当年也是个穷小子，只会砍柴打猎，可我现在不也成了营长？你怕训练，怕守规矩，难道就不怕再被剿匪队追着打，不怕死了连个埋的地方都没有？”

老鬼被他说得低下头，眼圈红了：“东哥，我知道你是为我好。可我……我就是想不通。当年咱们在黑风寨，吃香的喝辣的，没人管，多自在。现在天天要出操，要学文化，我这脑子，根本记不住那些字……”

“自在？”彩霞走过来，声音里带着点气，“老鬼，你忘了三年前，你女儿发高烧，没钱买药，是东哥把自己的棉衣卖了，给你女儿请的大夫？你忘了去年在锦州，你被鬼子的炮弹炸伤了腿，是东哥背着你跑了三里地，才找到医疗队？你说在寨子里自在，可那时候你女儿生病，你只能眼睁睁看着她疼得哭，你能自在吗？你被炮弹炸伤，躺在雪地里等死，你能自在吗？”

老鬼的头垂得更低了，双手攥成了拳头，指节都泛了白。旁边的几个匪兵也都低下了头，显然也想起了过去的日子。周疤脸叹了口气，拍了拍老鬼的肩膀：“老鬼，东哥和彩霞说得对。咱们做了这么多年土匪，害了不少人，也受了不少罪。现在有机会赎罪，有机会过上太平日子，咱们得抓住。我跟你说，我现在跟着部队学认字，虽然慢，可我已经能写自己的名字了，我还打算等战争结束了，回老家买几亩地，娶个婆娘，生个娃，让娃将来做个读书人，再也不做土匪。”

老鬼抬起头，看着周疤脸，又看了看谢文东，眼泪终于掉了下来：“东哥，我……我错了。我不该想回头，我愿意跟着部队走，我愿意学认字，学训练，我也想让我女儿将来能堂堂正正地做人。”

谢文东松开老鬼的胳膊，从口袋里掏出一块银元，塞到老鬼手里：“这是我私人给你的，你先寄回老家，让你女儿好好读书。以后要是有啥困难，跟我说，跟部队说，别再想那些没用的。”

老鬼接过银元，双手哆嗦着，哽咽着说：“谢谢东哥，谢谢东哥……”

就在这时，山下传来一阵马蹄声，小李子跑过来报告：“东哥，李团长来了，还有几个头目，说要跟你商量兄弟们去留的事。”

谢文东点点头，对老鬼说：“走吧，跟我下山，跟兄弟们说清楚你的想法。”

一行人往山下走，彩霞走在谢文东身边，小声问：“东哥，你说其他头目会不会也像老鬼一样，心里还想着回山里？”

谢文东看了她一眼，笑了笑：“不管他们怎么想，我都尊重他们的选择。但我得让他们知道，回山里做土匪，只有死路一条；留在部队，或者回老家，才有活路。”

走到山下的营地时，营门口已经围了不少人，都是原匪帮的头目，还有李团长。李团长穿着一身整齐的军装，肩上扛着中校军衔，看到谢文东，笑着走过来：“谢文东同志，你可算回来了。这些头目们都等着呢，想跟你说说他们的想法。”

谢文东跟李团长握了握手，说：“李团长，让你久等了。咱们进去说吧。”