秦无夜闻言，脸上不禁露出讪讪之色：“前辈您能力通天，学究天人，想必棋艺更是超凡入圣。晚辈这点微末伎俩，怎能与您抗衡？”

尘墟灵帝呵呵一笑，那笑容里带着看透世情的淡然：“规则如此。那就看你自己的本事了。若是觉得毫无胜算，现在便可自动放弃，也免得在此浪费你我时间。”

放弃？

怎么可能！

这都闯到最后一步，距离那传说中的丹道传承仅有咫尺之遥，岂能因一盘棋便轻言放弃？

秦无夜深吸一口气，压下心中杂念：“既然如此，晚辈便斗胆请教了！请前辈赐教！”

“好，来吧。”尘墟灵帝微微颔首。

与此同时，在另外四处平台上。

轩辕镜面对眼前的棋盘，苍白的脸上非但没有惧色，反而露出十分兴奋的神情。

他自幼体弱，多于书房静修，于琴棋书画一道浸淫极深。

围棋一道，八岁后宫中便再无棋师能胜他。

此刻能与传说中的灵帝对弈，他甚至因为激动而颤抖。

禾璐与姜绮漪两位，亦是端坐于石凳之上。

她们出身名门，棋道亦是必修之课。

虽不似轩辕镜那般痴迷精通，但也算熟练。

此刻，她们凝神静气，纤纤玉指拈起棋子，落于棋盘之上，秀眉微蹙，全神贯注于棋局变化之中。

唯独炎烈，张大了嘴巴，看着眼前的棋盘，又看了看对面那面无表情的尘墟灵帝，整个人都懵了。

“前…前辈？”炎烈挠着他那头火红的乱发，哭丧着脸，“下棋？我不会啊！”

那尘墟灵帝抬了抬眼皮，声音毫无波澜：“不会下棋？那你淘汰吧。”

“啊？别别别！”炎烈吓得差点跳起来，连忙摆手，“前辈！这…咱们能不能换一种？换个我可能…稍微擅长一点的？”

尘墟灵帝似乎思考了一下，随即道：“也罢。那便钓鱼吧。”

他袖袍一挥，炎烈身旁出现一根鱼竿，面前云雾散开，化作一方池塘。

“只要你能钓上一条鱼来，我便算你过关，如何？”

钓鱼？

炎烈心里直冒冷汗。

他从小不是在打架就是在去打架的路上。

偶尔狩猎也是直接动手，哪碰过鱼竿这种需要耐心的玩意儿？

他硬着头皮拿起鱼竿，眼角一瞥那鱼钩，眼睛顿时瞪得更直了。

“前辈！”他指着那鱼钩，声音都变了调，“虽然我没钓过鱼，可…可我也知道，鱼钩应该是弯的，带倒刺的啊！这…这怎么是直的？！”

尘墟灵帝：“你没听说过么？上古大能姜太公钓鱼，用的便是直钩，愿者上钩。”

“姜太公？！”炎烈都快哭了，“那可是传说中封神的人物，早已达到灵仙之境飞升仙界了！咱…咱不能跟他比啊前辈！”

“少废话！”尘墟灵帝似乎不耐烦了，“下棋你不行，钓鱼你嫌钩直，你这小子，还是淘汰吧！”

“不不不！我钓！我钓！”炎烈吓得给跪了，连忙紧紧抓住那根鱼竿，愁眉苦脸地坐到池塘边，学着记忆中模糊的钓鱼人样子，将直钩甩进了水里。

奇异的空间里，时间的概念变得模湖。

或许只是过去了一日，又或许已过去个月有余。

四处平台上，与尘墟灵帝对弈或钓鱼的四人，心境都经历了巨大的变化。

最初的兴奋、好奇与期待，早已在一次次的落败、一次次的空竿中，逐渐被疲惫、凝重所取代，进而滋生出难以抑制的焦躁。

第一个受不了的，正是钓鱼的炎烈。

他看着水中自己那倒影——头发更乱，下巴甚至冒出青色的胡茬，眼神里充满了血丝与挫败。

整个人显得邋遢而颓废，仿佛已经在这鬼地方枯坐了数年之久。

那根直钩，从未有任何鱼儿问津。

内心的烦躁如同岩浆般涌动，几乎要将他吞噬。

他猛地将鱼竿一扔，站起身，对着那始终一动不动钓鱼的尘墟灵帝，颓然道：“前辈…看来晚辈福缘浅薄，资质愚钝，实在感悟不到您这‘愿者上钩’的无上意境……我…我自动认输了。”

他用力抓了抓头发，“再待下去，我怕是要疯了！”

那尘墟灵帝甚至没有回头，只是抬手轻轻一挥。

“回去吧。”

一道光柱轰然落下，笼罩住一脸解脱与失落的炎烈。

光芒一闪，平台之上，再无他的踪影。

炎烈淘汰之后，剩下的几人更是压力倍增。

轩辕镜、禾璐、姜绮漪，依旧在与面前的尘墟灵帝对弈。