宋璟的后背，瞬间被冷汗浸透。

他伏在地上，甚至不敢抬头去看御座前那个女人的影子。

大理寺，朱雀大街，绸缎庄……

他只是一个循着法度办事的御史，呈上了一封他认为足以动摇国本的罪证。

可为何，在陛下的口中，这件事竟与大理寺评事林琛抄没一家商铺，有了某种说不清道不明的联系？

他想不明白。

这种超出他认知范围的朝堂博弈，让他感到了深深的无力与恐惧。

“臣……臣愚钝。”宋璟的声音干涩沙哑，“臣不知陛下所言何意。”

武则天踱步回到了御座之上，重新坐下。

她拿起那封信，用两根手指夹着。

“宋卿，你是个忠臣，也是个能臣。但水至清则无鱼。”

“这封信，朕收下了。但此事，到此为止。你退下吧，就当今日，你没来过这里，朕，也没见过这封信。”

宋璟猛然抬头，满脸的不可置信。

不追查？不问罪？

这可是通敌叛国！是太子所为！

陛下为何要将它压下？难道要包庇东宫，任由社稷江山被人窥伺？

“陛下！”他忍不住高声疾呼，“国之将倾，岂能……”

“放肆！”

武则天的声音陡然转厉，犹如寒冬里的冰锥，狠狠扎进宋璟的耳朵。

“朕，还是大唐的天子！朕的江山，还轮不到你来担忧！退下！”

那股不容抗拒的帝王威压，瞬间抽空了宋璟全身的力气。

他明白了。

这不是包庇。

这是一种他无法理解的，更深层次的掌控。

陛下不是不知道，而是她根本不在乎这封信是真是假。

她在等的，是这封信背后，那盘更大的棋。

宋璟叩首，额头重重地磕在金砖上，发出沉闷的声响。

“臣，遵旨。”

他站起身，步履蹒跚地退出了紫宸殿。

当殿外的阳光重新照在他身上时，他却感觉比殿内的阴影更加寒冷。

他以为自己是执刀人，到头来，却发现自己，连同那把刀，都只是别人棋盘上的一颗子。

……

魏王府，密室。

“你说什么？！”

武承嗣一把攥住“影子”的衣领，将他从地上拎了起来，双目赤红。

“你再说一遍！林琛在绸缎庄里，搜出了什么？！”

“王……王爷……”“影子”的脸上第一次出现了恐惧，“是……是一个黑铁盒子。与……与您描述的一模一样。大理寺的人，众目睽睽之下，从柜台的暗格里取出来的。”